日本神道：神社中的神使

神社里的“神使”　神社中の神使

神社中祭祀的神，从不在凡人面前显现姿容，而派遣特定的动物作为忠实使者，随时向人们传达神意。在神社意识中，这是由来已久的观念。负责传达神意的动物便称作“神使”。因此，人们对神使也毕恭毕敬。

神使有超凡的神威。神使的出现则兆示吉凶祸福。鸟兽作为神使，总是同该神社的主祭神保持着密切的关系，被当作神社的眷族神。甚至有的被敬仰为祭神。譬如京都伏见稻荷大社的神使是狐狸；三峰神社（在崎玉县秩父郡，主祭伊邪那歧命和伊邪那美命，配祭天照大神）的神使是凶猛的狼。传说日本武尊当年率兵东征登上三峰山顶时，一只狼曾为他做过忠实的向导。

著名的神使，是伊势神宫的鸡。天照大神藏入岩窟“天岩户”之内时，这只鸡为了引诱天照大神出来，曾在岩窟外面引颈啼明。八幡宫的神使是飞鸽，缘起于宇佐八幡宫的分身乘船迁往石清水八幡宫时，桅杆上出现了一只金色的鸽子。古都奈良春日神社的神使是温驯的鹿，这是因为祭神建御雷命的分身当初是骑着神鹿从茨城的鹿岛神宫迁来此地。以鹿作为神使的，还有金华山的黄金神社和坐落在“日本三景”之一宫岛上的严岛神社。现在，严岛神社是世界文化遗产，而宫岛的码头边、小巷里、商店和饭馆门前，鹿或三三五五，或成群结队，与人和谐相处，构成一道美丽的风景线。(www.xing528.com)

熊野大社、诹访大社、八坂神住吉大社等，皆以乌鸦作为神使；严岛神社除了鹿之外，也选用乌鸦当神使。东京千代田区的日枝神社的神使是捷巧的猿猴；京都的北野神社和松尾大社神使分别是长寿的乌龟和雄健的黄牛；奈良樱井市的大神神社及出云大社的神使是长蛇；气比神宫神使是洁净的白鹭；静冈县三岛市的三岛神社的神使是细滑的鳗鱼。

大国主命的神使是一只极不起眼的老鼠。大国主命年轻时候，一次在茫茫草原上意外遭到敌人的四面火攻，烈焰冲天，围卷而来，正当无计可施万分危急之际，突然飞快奔来一只老鼠，解救大国主命于火灾之中。于是老鼠便成了他亲密的神使。

冈山县和气郡和气町有一座和气神社，祭祀奈良时代为民造福的大清官和气清麻吕（733～799）。这座神社的神使是野猪。他的缘起是这样的。和气清麻吕任要职期间，日本盛行佛教政治，名僧弓削道镜企图篡夺皇位，被和气清麻吕识破，使国家免于动乱。但和气清麻吕为此得罪了弓削道镜，一度被从京城贬至大隅国（今鹿儿岛县牧园町）任地方官。据传说，弓削道镜密谋在和气清麻吕赴任途中暗杀他，不料这时突然从山林里跑来三百多头野猪，前簇后拥，护送和气清麻吕。因此，和气神社建立后，野猪便成了神使。明治三十二年（1899）正当猪年，日本发行的十元纸币上便印有和气清麻吕头像和野猪。当时，野猪成了十元纸币的代名词。