黑体, SimHei; font-size: 36px;">传承发展
一、建造方式
美军最初的三艘航母主要是在运输舰或战列舰的基础上改建的，不仅外形不好看，而且体形较小，作战能力有限。如美军的第一艘航母兰利号是在运煤船的基础上改建的，其舰长、舰宽和舰载机数量均只有目前服役的尼米兹级航母的一半，其编制人员也仅有400余人，甚至不到目前服役的一个航母的十分之一。
在积累了一定的建造经验的基础上，美军从第四艘航母开始进行了专门的设计和建造，将舰桥与烟囱组成一体化的岛式上层建筑，这也成为后续航母的典型布局。此后，美军又根据作战任务的需要，开始设置了专门的封闭式机库，在飞行甲板四角设置防御火炮或防空导弹，在关键部位增加了防护甲板以加强防护能力。20世纪50年代后，美军又对航母的蒸汽弹射器进行了改进，停止使用原先的液压弹射器，换成了大功率的蒸汽弹射器。
二、动力系统
由常规动力转变成核动力。核动力航母所具备的超强的机动能力是常规动力航母难以匹敌的。其加一次核燃料后，可连续航行13年，航程可达80万~100万海里，在应对地区冲突时能比常规动力航母作出更加迅速的反应。
此外，核动力航母同原先的常规动力航母相比舰速更快，更加利于飞机起飞。而且它无需烟囱排除烟气，利于飞机着舰。核动力还可省下锅炉、燃油空间，增加航空燃油和航空炸弹的装载量。
三、火力配系(www.xing528.com)
美军初期的航母大多承担着飞机运输舰的角色，其舰载的飞机主要担负着有限的空中侦察和攻击的任务。航母本身配备着一定数量的火炮和机关炮，自身防卫能力较弱。经过“二战”期间的快速发展后，美军开始将先进的防空导弹系统、近战武器系统和鱼雷发射系统安装在航母上，使航母具备了对水下、海上和空中的防御能力。
与此同时，航母攻击力的核心——舰载机也一改以往以装备侦察机和攻击机为主，增加了舰载飞机的类型。战斗机、预警机、反潜机和电子战飞机按一定比例配备，提升了舰载飞机的攻防作战能力和杀伤力度。
四、作战平台
在过去近百年间，美国积累了大量航空母舰的建造经验，航母建造技术到尼米兹级最后一艘航母布什号服役已经达到炉火纯青的地步，如果再在航母吨位、动力、升降机、机库、舰艇防护、蒸汽弹射器、阻拦着舰等机械化方面进行发展，没有太大的创新空间。
因此，美国决定，把21世纪最新的信息技术、网络技术、数据链技术、相控阵雷达技术、横向一体化技术、电磁弹射技术、电动力推进技术、隐形技术等一系列高新技术融合到传统的航母作战平台之中，使之形成以信息化为主导、信息化与机械化相结合的新一代航空母舰。
乔治·布什号航母平面图
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