永字八法:中华书法基本功

（十九）永字八法

“永字八法”是中华书法的基本功，也是理解“书”之有“法”的必修课。有两点略略先加说明：一是它的来由，二是它的时代。

论来由，就是毛笔创造的艺术生发而致此奇迹。因为毛笔是个软硬兼能、刚柔相济的“神品”——旧有“毛锥子”这一喻称，也切要，也有毛病。“锥”是着重在那锋尖一点之要害处之锐利，但不可认为是指全体——指全体就成了后世的西方“钢笔”式的东西了。比如现时流行的“开发票”的“圆珠笔”，就正像一个“锥子”或“钉子”！它不会成为艺术所需的中华书法之“宝”。故“毛锥”之喻不无小弊。

正因不是个“钉子”，它才会起伏擒纵、转侧纵横——书法笔姿之妙，全由此生。这道理无待多费言词。但也有人连这个也并不清楚晓悟。

论时代，即把书法概括为“八”这种理念应始于何时？对此有个大致的了解，不但关系我们中华书艺的发展史迹，也大有助于学书人的识笔解“画”之根本道理与方法意义。

粗略审析判断，此“八法”应定型定名于汉末至三国魏晋之间。

我这样说，理由何在？

我的回答是：“永字八法”即汉末期“隶书”发展到“八分书”的那个“八”的同义同指，经书坛人士归结而给了这么一个“命题”。

这就又须略述中华汉字书法的发展大脉络，而后方能懂得什么叫做“八分书”与“八法”基本概念。

中华汉字形态，可分为篆、隶、分、楷四大期。这四期已然是指汉字汉书发展进化到较高阶段的字迹了——连甲骨大篆也是如此，但从整个发展史上讲，篆仍然算是“初期”的汉字形象。

篆，通指秦以前的字体，传统之称为大篆、小篆，大篆可包“三代”而言，小篆专指“秦篆”——始皇统一全国后，将春秋战国的各诸侯邦域的文字也统一“规范化”了，号曰“书同文”者是也，传为李斯定小篆，即“整理”并将古篆的纷繁异体“奇字”等不同写法“简化”起来，是谓“小”矣。

无论“大”“小”，篆者“转”也，表示曲弯圆转。如焚香时的香烟，曲曲弯弯而上腾，那就叫“香篆”（或以指“盘香”，即制成一盘圆转香，而非直棍形）。《说文》：“篆，引书也。”[1]

是故，写篆字的总是“抱团儿”——众笔画皆弯曲而“拱”向一个大致如“圆”的中心点。那笔画繁复，看起来是“钩钩连连”的态势意度。

当然，这种字绝非一般人所能书写，应是“文化水平”很高的“专家”才会办得到。于是，众多“书吏”（办公抄写人员）畏难趋易，想出（或逐渐形成）一种“省劲儿”的写法（或镌刻法），将弯画改“直”，将曲连画改“直散画”——亦即一个弯曲之画，分成两笔（或多笔）来写来刻。(www.xing528.com)

弯变直，连变分——这种“俗体”，称为“隶书”，即“书吏”“办事员”的字体。

此体出现于周代最晚期，而以秦时为变改的关键期，注意：这种隶，是单线“画道道”的意态，并无多大“笔法”可言。此种字不宜与后世称为“汉隶”的佳书（如《礼器》《史晨》等名碑刻之统称“汉隶”，近世发现的汉简，亦非“秦隶”）者相混。质言之，俗常相沿混称的“汉隶”，早非“隶书”了。

篆与我们的“楷书世代”的关系是不大的，今日讲书法，首要者就是“隶书”与“分书”，因为这是楷书的嫡系父祖。“隶”与“分”的名称与观念向来不甚严格区别，泛用而有些混淆。这原因也非偶然，因为“隶”与“分”是中华书法特大变革发展的一个关键枢纽点，那时期正处于“变”的中间。隶书与分书并存互见，本不足异——这正是一种“过渡”现象，也是规律。

在严格的笔法意义上讲，应该这么理解：隶书本来只是笔画的“分散”，大多还遗传着篆书的“单线”（中锋）法，笔姿无多变化生发。而“分书”则不止于是“分散”“分布”，更要者在于运笔的艺术大大进展了！

这进展是什么？

大致说来，古隶汉隶的字形偏于横方，即扁方；而“八分书”则向着渐改“正方”与“竖方”的趋势进展而定型。

这样一来，汉字笔画的“走向”，便一改篆体的众画向一个中心点“抱拱”，成为四面八方的分布与铺展。

这种铺布伸展的书写法，一是书者的精神意度——不是拘谨束窘，而是拓放开阔紧跟着就产生了。

这种笔画的“方向”不同而用笔各异——不再是万画同一匀停的单线法，而形成了轻重、迟复、放敛、转侧、起落、顿挫……诸多不同的行笔运笔之法。

这才是真正成熟了的中国书法艺术的极大独特性！

“永字八法”之说，根源道理，全在于此。

[1] 引书者，引笔而著于竹帛也。因之李斯所作曰篆书。而谓史所作大篆。即又谓篆书曰小篆。