唐·德里罗（Don DeLillo, 1936- ）是当今美国文坛最为重要的作家之一，其创作直指当代生活的内核，以致有论者称“我们就生活在德里罗式的时代”（Jesse），他的作品被誉为“最具感受力和创见性的当代美国小说的代表”（David Cowart），后现代理论大家詹姆逊也赞德里罗为“最具才华的后现代小说家”。1936年11月20日，德里罗出生在纽约布朗克斯（Bronx）的美籍意大利人的居住区福德汉姆（Fordham）。中学毕业后，德里罗进入福德汉姆大学学习神学、哲学和历史。1958年，德里罗大学毕业，获得传播学学位。但德里罗自己并不喜欢学校的生活，1982年，他曾对采访他的哈里斯（Charles Harris）说“那些伪君子把我教成了失败的禁欲主义者”。相对于失败的学校教育，纽约的文化环境，各种现代派绘画、爵士音乐，特别是欧洲的新浪潮电影等在德里罗的写作上打下了深刻的烙印。德里罗的天主教背景也对他的创作影响深刻，天主教的各种仪式和教义深深地影响到了德里罗的创作，在他的不少作品中我们都能看到虚构的抽象体系、教条、信念等如何掌控人们的思想，驱使他们的行为。而且，在德里罗后期的作品如《地下世界》（Underworld, 1997）、《国际大都市》（Cosmopolis, 2003）及《坠落人》（Falling Man, 2007）中存在着明显的超越性冲动，这不能不说是天主教的影响。德里罗著有15部长篇小说、4部剧本以及若干短篇小说和散文等。在近半个世纪的创作生涯中，他曾折桂诸多文学奖项，其中包括爱尔兰—阿尔—灵格斯国际小说奖、美国全国图书奖、福克纳小说奖、威迪·安·豪威尔斯奖及耶路撒冷奖等。
德里罗被誉为与托尼·莫里森、托马斯·品钦及纳博科夫等齐名的天才作家，是美国大学文学课程的必选作家。他致力于描写媒介、消费、技术、生态灾难、恐怖主义、全球化等对美国当代社会的全方位渗透，其小说的主题包括：人类与技术的关系；历史（及历史的主体）的整体性与历史的多元、破碎及偶然性之间的对立；消费资本主义的过度消费及其对个体生命的影响；语言与社会秩序之间的关系；当代世界的私密与透明之间的争竞；以及世界作为垃圾与垃圾作为艺术之间的关系等。德里罗自称美国社会的局外人，从其第一部长篇小说《美国志》（Americana, 1971）开始，凭借自己对美国工业时代各种文化景观的独特体悟，以黑色幽默式的文体风格和预言式的忧思远虑，德里罗一直对后现代美国的社会、政治和文化生活之“魔力与恐怖”（magic and dread）进行着“文化批判”，被誉为“最犀利的千禧美国的文化解剖家之一”。品钦认为德里罗是像梭罗、马克·吐温及德莱塞那样的爱国者，因为他们对美国社会的批评正是为了美国更加美好的明天。莱恩更赞德里罗为“20世纪的狄更斯，就像当年狄更斯用垃圾堆，他用现代生活中的有毒成分来展现产生这些有毒成分的社会所存在的道德缺陷”。(1)
宽泛说来，德里罗的小说的后现代特征与其说是表现在创作形式上，毋宁说是表现在其小说对诸多后现代观念的思考上，他的小说思考多于叙事，往往令人不安，发人深省。德里罗常常借小说人物之口，以精美复杂的语言来表达观点。德里罗不喜欢简明易懂的小说，他喜欢挑战读者，“为难读者与其说是对读者的进攻，不如说是对时代及其廉价的知识市场的挑战。……作家逆时代而工作，所以不被广泛阅读会让他高兴。观众会削弱他。”(2)因此，德里罗没有在他的小说中创造出符合美国大众想象的任何人物。德里罗的小说，除了主体的当代性外，在写作手法上最大的特征在于其复合的文本特征。德里罗的文本是各种风格、语气及表达方式的蒙太奇（Montage），他的写作文类包括科幻小说、谋杀小说、成长小说、政治惊险小说、滑稽性事小说、间谍小说、灾难小说、校园小说、鬼怪小说、运动小说等。这种混合的文体使得他的小说将恐怖与疯狂的幽默融为一体，而恐怖和幽默又正是后现代美国的文化特征。伦特恰瓦（Frank Lentricchia）认为，“可怖的喜剧（terrific comedy）是德里罗的模式：就连在《天秤星座》（Libra）中最出人意料的时刻，他对刺杀肯尼迪的奥斯维尔德的生活的想象也充满了喜剧特征。”反讽是德里罗小说的另一个重要特征，不仅是在语言文字上，消费、媒介和技术的意识形态构成了德里罗小说的结构性反讽情境，其中表象与事实对立，形式与内容对立，既有表面又有深度，既暧昧又透明，使我们既关注形式层次，又关注内容层次。德里罗虽常被文学史家列入“后现代主义小说家”名单，但他从未放弃传统，而是以高超的艺术手法讲述一个个引人入胜的故事，除了现代主义与后现代主义成分，德里罗的小说中有着丰富的现实主义成分，受到批评家和普通读者的广泛欢迎。
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(1) Ryan, Bryan ed., Major 20th-Century Writers. Detroit and London: Gale Research Inc., 1991, p. 797.
(2) Leclair, Tom. “An Interview with Don DeLillo,” in Anything Can Happen: Interviews with Contemporary American Novelists, ed. Leclair and Larry McCaffery. Urbana: University of Illinois Press, 1983, pp. 79-90, quote on p.87.
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