在前面的章节中，大量介绍了催眠术知识以及催眠术在心理治疗中的各种应用案例，它那快速、有效地协助他人实现心理转变的能力，相信也引起了不少读者的兴趣，急于想更多地了解催眠、学习催眠。
依经验来看，此时，读者常会有一种云里雾里的感觉，最想问的是，催眠术究竟是什么？它的具体定义是什么？
那么催眠的具体定义是什么呢？到目前为止，催眠还没有一个明确的定义。在催眠发展史上，也曾有不少理论家试着给催眠下一个明确的定义，然而，每种定义出来后，其他学者都能举出反例来反驳。艾瑞克森作为催眠界的泰斗，经常有人要求他给催眠下一个明确的定义，他都明确反对这样做，他解释：“不论我说它是什么……都将会扰乱我对其诸多可能性的认识和利用。”
如果一定要有个说法，本书更倾向于：催眠是一种变动心理状态，是情境的结果。
虽然至今没有一个明确的催眠定义，但并不代表我们不可以认识它，不可以运用它，下面我们就从各种催眠现象来进一步认识它。
进入催眠状态后的主要特征：
1.注意力集中于某特定体验
在进入催眠状态后，受试者的注意力会集中并沉浸在某特定的情境中，并能持续一段时间。即使身处闹市，只要外来干扰（如噪声）不会太强烈，你常常也不会意识到这些干扰的存在，就算意识到了，也不愿意去理会它们。
还记得吗？你坐在教室里，眼睛望向窗外，不知是什么，让你想起了和小伙伴一起玩的情形，于是你很快地沉浸在其中，重新体验着当时的乐趣，当体验到快乐的情境时，嘴角还会不自觉地露出笑容。而完全忽略了老师正在讲台上讲课，他讲了什么，同学又做了什么，你完全不知道，也不在意，甚至有同学向你借橡皮，你也只是随手拿给他，然后继续沉浸在自己的世界里；假如有苍蝇飞到你脸上，你的手会不自觉地去赶走它，丝毫不影响你沉浸于自己的世界。这种白日梦的状态，就是自然产生的催眠状态，你一定不会陌生，不是吗？
2.自然产生，不必做任何努力
受试者无需为进入催眠做任何努力，或提前准备什么，就像上面提到的，做白日梦那样，催眠“似乎就这样发生了”并且“任其自然发生”。
一些自认为难以进入催眠的读者，究其原因，却往往是为了更好地进入催眠，而“提前做了充分的准备”，或试图“努力进入催眠”，结果阻碍了自己进入催眠。
3.催眠是体验，而非概念
催眠状态中的人通常沉浸在体验里，一般不需要逻辑上的理解或概念上的分析，这样他才更能直接体验“事物本来的样子”。就好比你要认识辣椒，在把辣椒放进嘴里前，做任何事先的理解、分析或预估，都会妨碍你，最好的办法是把辣椒直接放进嘴里，直接去体验。
催眠状态中，受试者的思维过程不再重要、更少对事物的评价、不爱说话、更少抽象性；取而代之的是，更多场景的、画面的、感觉的等，即体验上的。
4.自愿体验
5.时间、空间的灵活不受限制
在催眠状态下，你可以完全与当下分离，转移到任意时空现实中，比如：主观上可以进入未来，退行到过去；也可以像体验1小时那样体验1分钟，也可以像体验1分钟那样体验1小时；还可以产生正负幻觉。
你是否有过这样的经历呢？某天你坐公交车去上班，像往常一样上了公交车，然后望向窗外，也不知是什么勾起了你对往事的回忆，就这样，很快你进入了催眠。尽管你人在公交车上，而心却飘向了远方，重新体验着那段回忆的种种。
不知过了多久，突然，你发现自己该下车了，抬头看看站牌，你却发现自己已经坐过站了，1个小时的车程仿佛只过了1分钟。
在这自然催眠中，就出现了空间上的跨越和时间上的扭曲。
6.感觉体验的改变(www.xing528.com)
感觉上的变化，例如：身体沉重感、身体轻飘感、身体温暖感、隧道视觉、声音的选择、躯体离开身体飘浮于空中、快乐地旋转等。
7.催眠深度的起伏
催眠是一种连续的状态，不能划分为全有或全无；而催眠深度经常是起伏变化的，经常是由轻度转为中度，而后又转为深度，再转为轻度……这种起伏受被催眠者所体验的情境影响，也可以受催眠师的引导影响。
催眠深度由催眠治疗要求决定，并不是误解的那样“催眠深度越深越利于治疗”。
8.运动/言语抑制
随着进入催眠，受试者会渐渐减少运动，或有节奏地运动，肌肉开始变得松弛，呼吸变得均匀且有规律，言语减少等。
这方面的特点是非常重要的，是受试者进入催眠后，催眠师了解受试者状态的主要通道，在后面将会有详细的讨论。
9.催眠逻辑
催眠状态中，意识心理喜欢的理性、线性及因果逻辑，会被搁置或限制；而无意识喜欢的联想性、比喻性及具体化，则会得到更多自由表现空间。
催眠逻辑是允许“既是/又是”关系的，比如：“我要变/我不要变”、“我喜欢他/我讨厌他”、“我要上班/我要去旅游”等，这种看似矛盾的逻辑，在创作、新思路等，探索更多可能性上，是更具价值的，也包括心理治疗。
10.隐喻性、象征性表达
在催眠中，象征性符号、隐喻性的故事、具体化的场景等，更容易被无意识所接受。
所以，对拥有大量寓言故事、成语故事、神话传说、诗词歌赋等文化积淀，擅长隐晦沟通的中国人，学习催眠术，无疑会更有文化上的优势，可以更快地掌握催眠术。
11.时间扭曲
如前所述，在催眠中，心理时间变得不再重要，自由而不受限，这让它具有许多治疗用途，如加速学习过程。
12.健忘
受试者从催眠中醒来后，不太记得在催眠中的经历或者完全不记得的情况，常有发生。然而，这大部分都是暂时性的遗忘，这种健忘对于催眠既不是一定会出现的，也不是一定不会出现的，都是正常的。
上面所述，是处于催眠状态的人常出现的12个特征，然而，需要特别说明的是，这并不意味着，每个进入催眠状态的人的体验是一样的，而是会具有个体独特性，比如：有的人会有沉重感，另一些人则可能是轻飘感，有的人可能会出现健忘，另一些人则可能不会出现。
同时，每个特征的程度不可进行量化，比如：注意力的集中程度，自愿体验的程度，健忘程度等。理解好这一点是很重要的，对于初学者，或许这样解释更容易懂，就好比画家用12种颜色画了一幅作品，假如以每个颜料使用的数量，来评价作品的价值，很显然是不可行的。
任何一种颜色的使用量，都不能代表作品，评价作品需要用艺术眼光来进行欣赏；任何一个特征的情况，也不能说明受试者的催眠体验状况，评估催眠体验需从整体出发，充分借助你的智慧和经验。
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