20世纪初英语诗歌面临的危机及现代主义文学

20世纪初，在对旧文化体系的一片砸烂声中，千百年来英语诗歌在形式和语言上所建立的牢固的根基也随之发生了动摇，并且面临自浪漫主义运动以来最严重的危机，其文学地位和社会作用均受到了前所未有的挑战。随着资本主义商品经济的日益膨胀、现代工业的高速发展以及世界政治局势的不断恶化，历来作为英美两国民间文化的重要标志和源泉的诗歌不仅失去了昔日在文坛的统治地位，而且还陷入一种进退维谷的困境之中。

概括地说，英语诗歌在当时至少面临着三种危机。第一，诗人地位的危机。如果说，19世纪的华兹华斯、骚塞和丁尼生等诗坛名流既能得到宫廷的赏识和俸禄，又能成为社会崇拜的偶像的话，那么20世纪的庞德、艾略特和卡明斯等杰出的诗人则不得不颠沛流离，流亡海外，甚至经历了可怕的铁窗生涯。在现代主义诗人中，有的怀才不遇，有的一生坎坷，有的穷困潦倒。不仅如此，他们都不同程度地受到社会的敌视和排斥。如果说，一部分诗人由于努力奋斗最终获得了一定的成就和声誉的话，那么，20世纪的战争、灾难和流亡则迫使更多的诗人中断了他们的创作生涯。早在19世纪初，同样颠沛流离、浪迹天涯的浪漫主义诗人雪莱认为诗人是未被承认的世界立法者。然而，20世纪的现代主义诗人在复杂的人生和咄咄逼人的社会机器面前却显得力不从心，其社会地位出现了严重的危机。当然，这种危机感在一定程度上也迫使他们去改变自己的困境，并全力以赴投入英语诗歌的重建工作。

第二，诗歌的形式危机。英语诗歌历来以体裁的丰富性和形式的多样性而著称于世，并且种类繁多，不仅有史诗和长篇叙事诗，而且还有抒情诗、自由诗、散文诗和十四行诗等等。这些形式既是人民大众智慧的结晶，又是英语文学中的艺术瑰宝。千百年来，它们代代相传，不仅受到历代诗人的推崇，而且也备受读者的青睐。然而，英语诗歌的发展道路在20世纪初出现了越来越窄的尴尬局面。史诗和长篇叙事诗的功能已被结构严谨、规模宏大和内容丰富的小说所取代，而原先韵律优美、古朴典雅的十四行诗也因现代英语和读者趣味的双重变化而难有作为。20世纪初英语诗歌所遇到的这种形式危机或“形式绝望”在历史上是罕见的。曾经拥有全世界所有神话和整个艺术自由王国的诗人对此反应不一，有的悲观失望，有的一筹莫展，有的冷眼静观，也有的正在捕捉突破的良机。(https://www.xing528.com)

第三，诗歌的语言危机。诗歌是由语言支配的艺术形式，诗人对语言的重视和依赖程度也超过其他所有类型的作家。不少伟大的诗人在创作生涯的某一阶段都遇到过语言贫乏或用语不足的现象，并经常在诗中探讨他们使用语言的经验和教训。然而，诗歌的语言问题在20世纪初显得尤为严重，维多利亚时代留下的文学语言同20世纪的社会话语格格不入。随着现代社会的巨大变化，由语言支配的文化正逐渐被数字、代码和科技术语所取代；同时，社会结构和语言结构之间也出现了严重的分离。经验的复杂性和语言的贫乏性之间的矛盾已严重地妨碍了现代诗歌的健康发展。

20世纪初的英语诗歌，同其他文学形式一样，在自我发展的过程中面临着十分严峻的考验，同时也期待着一场势在必行的艺术革新运动。