商王祭祀祖先的发展过程与周祭之法

祭天祀祖在中国有着悠久的历史。在史前时期的考古中曾一再发现这类遗存。祖先崇拜又叫灵魂崇拜。它源自对先人的怀念，把梦中的情景理解为先人的灵魂作祟而产生。人们祭祀祖先，为的是求得先人的保佑。夏代开始的家天下局面，使原始宗教的内容发生了很大变化。由于帝王是世上最高的统治者，为了维护他的统治，就把祖先崇拜与自然崇拜结合起来，创造了天或上帝这样的至上神。从文献中可以知道商代有“天”这个神，甲骨文中则有“帝”或“上帝”。所以商汤伐夏桀时说，“有夏多罪，天命殛之”、“夏氏有罪，子畏上帝，不敢不正”，打出“天命”的旗号，鼓动军士和同盟小国去执行上帝的意志，奋勇讨伐。但天上的上帝与地上的帝王(商王)是相对应的。为了执行上帝的意志，帝王通过巫师与上帝沟通。商王对于祖先的祭祀经历了一个逐渐发展的过程，到了祖甲创造周祭之法以后，才对上甲以后的祖先轮番地进行祭祀。

下图为田猎卜甲的局部图。此甲所刻卜辞主要是：“乙酉卜，子又之南小丘，其豕获？乙酉卜，弗其获？”意即卜问子(人名) 到南小丘用网捕猪，能有所获吧？还是不能有所捕获？此外，还卜问能否遇到猪，或往地能否遇 到猪等。

据说高宗武丁偏爱幼子祖甲，打算废太子祖庚而改立祖甲。祖甲认为这是违礼之举，不可强行废立，否则就可能重演“九世之乱”的局面，因此他效法武丁当年之举，离开王都，到平民中生活。武丁死后，由太子祖庚继承王位。祖庚即位10年左右病死，祖甲这才回到王都继承王位。祖甲即位后，见商人祭祀时，没有一定的规矩，便创造“周祭”之法，具体方法是：从每年第一旬甲日开始，按照商王及其法定配偶世次、庙号的天干顺序，用3种主要祭法遍祀一周。周祭以旬为单位，每旬十日，都依王、妣庙号的天干为序，致祭之日的天干必须与庙号一致。如：第一旬甲日祭上甲、乙日祭报乙、丙日祭报丙，直至癸日祭示癸；第二旬乙日祭大乙、丁日祭大丁；第三旬甲日祭大甲、丙日祭外丙。如此逐旬祭祀，一直祭到祖甲之兄祖庚。用一种祭祀法遍祭上甲到祖庚的先王，需要九旬。祭毕，再分别用另两种祭法遍祀，直到全部祭遍为止。周祭之法，使殷人的祭祀系统更为严密规范，因此盛行于商代后半期，并逐渐达到最高峰。祖甲创立的周祭之法是祖先崇拜和宗教制度的最好体现。在上古文明中，各大民族都有自己的祭祀体系，周祭之法和古巴比伦、古埃及的祭祀法各不相同，是中国古代特有的祭祀系统。(https://www.xing528.com)

祭祀狩猎涂朱刻辞牛骨
这片祭祀狩猎涂朱刻辞牛骨出土于河南安阳，是商王武丁时期一块牛胛骨记事刻辞。骨片巨大完整。共50余字，据内文“来云之东，有虹自北”推断，应是一项有关气象的记载。