当他们向世人展示手脚和胸肋上与基督受难时一样的奇异伤痕时，出现在他们身上的种种神的特质似乎也有了依据。这突然出现、永不消失的神秘伤痕，是否真是上帝赐予神力的标记，至今没有人能给出明确的答案。
上帝赐予的礼物
圣伤痕，主赐予虔诚教徒的神圣礼物。接受了这一礼物的人，必终其一生宣扬神的荣耀。他们要让世人知道，他们的伤痕不是痛苦的标记，而是神博爱的象征。
于是，意大利天主教圣徒、“小兄弟会”的创立者——亚西西的圣方济各，在临终前向身边的修士们透露了他的秘密。他的手脚和胸前那些常年不愈的、流出鲜血的伤痕，就是耶稣赐予的标记——圣伤痕。
圣方济各用最后的力气向信徒们讲述了这些圣伤痕的来历，一天早上，圣方济各正像往常一样虔诚祈祷，突然他的眼前出现一片光芒，他感受到了六翼天使撒拉弗的召唤。
基督受难
耶稣为了拯救人类，被钉在了十字架上，形成了无法愈合的圣伤痕。
传说撒拉弗是神的使者中级别最高的炽天使，而在希伯来文中“炽”是“治愈者”和“至高者”的意思。圣方济各被撒拉弗的召唤惊呆了，他仿佛看到了天使那燃烧着圣光的巨大翅膀在空中徐徐绽开，他的眼前浮现出耶稣受难的景象，他的心里生出一种难以言喻的感动。圣方济各虔诚地聆听着神的喻示，神告诉他，神将赐予他象征耶稣受难的圣伤痕，并委派他为自己在人间的使者，要他肩负起拯救世人灵魂的责任。
圣方济各沉浸在为神光沐浴的感动中，当幻象消失，他惊讶地发现自己的双手和双脚间都出现了被钉子穿透的圆形伤痕，仿佛耶稣被钉在十字架上时落下的伤 。不仅如此，圣方济各的右胸上还出现了一个不断流血的伤口，就好像被长矛刺穿一般。这些奇怪的伤口引起了周围人的注意，圣方济各并没有在一开始就告诉人们那是“圣伤痕”，相反他极力掩饰这些神圣的标记，尽管如此，从伤口中渗出的鲜血还是一次次染红他的外衣。
圣方济各接受了神赋予的使命，他穿起粗布衣，赤着脚四处游走。正如他祈祷的那样，哪里有伤害，他就去传达宽恕，哪里有仇恨，他就去播种爱德。他为绝望中的人带去希望，他告诫世人要抛下怨恨，彼此相爱。他以他的虔诚博得了人们的尊敬。传说他布道时，就连树上的鸟儿也会停止啁啾，静静聆听。越来越多的人记住了这个满身伤痕的布道人，他的伤痕被人们当做圣洁的象征。
钉刑图
意大利丁托列托的这幅作品为耶稣罩上了神圣的光辉，使他的殉教行为在惨烈之余更显崇高。(www.xing528.com)
圣伤痕的真相
在笃信者看来，圣方济各的经历为圣伤痕做了最好的注解：博爱、虔诚、荣耀。不可否认，在漫长的历史中，的确有人借圣伤痕欺世盗名，也的确有神职人员用伪造伤口的办法假称获得了圣伤痕。但圣方济各的人格毋庸置疑，他绝非那种为博人注意而玩弄宗教噱头的人。
但怀疑论者不这么看，并就此提出了很多疑问。没有外力作用，人的身体怎么可能会出现类似利器穿透的伤痕，难道单凭一颗虔诚的信教之心，便可让肉体自动损坏？圣伤痕不会像一般的伤口那样愈合，圣方济各的衣服时常被鲜血染红，他终年不知疲倦地四处布道，难道常年流血的伤口没有对他身体产生危害吗？
很多疾病都会导致常年流血的伤口，比如一个身患严重肺病的人身上会出现难以治愈的溃疡，这些溃疡通常会不时渗出鲜血。人们不能否认这样一种可能，既有虔诚信仰又因身患疾病而身体出现伤口的人，会在特定情景比如祷告、诵经时，产生幻觉，以为自己看到了被送上十字架的耶稣，而误把幻觉当做是神的召唤。另一方面，也并非所有拥有圣伤痕的人都是虔诚的教徒，他们有些甚至根本就是无神论者。
笃信者对怀疑论者的观点进行了反驳。其实，教廷对圣伤痕的审查一向十分谨慎，并不会把所有血流不断、出现在手脚胸肋的伤口都认定为圣伤痕，相反，教廷通常会怀疑那些自称拥有圣伤痕的人的真正目的，并一度认为他们是魔鬼附体。几个世纪以来，教会唯一正式承认的圣伤痕，就是圣方济各身上的。
圣方济各在1226年逝世，关于他的那些传说在时间的冲刷下，已面目模糊。如果圣伤痕真的存在，是否意味着虔诚信奉上帝的普通人都有机会得到神的这一厚礼？圣方济各的慈爱与虔诚令人敬仰，但这不妨碍人们对圣伤痕的说法心存疑问。
DISCOVERY
基督之死
据《圣经》记载，基督是被他的门徒犹大出卖、被钉在十字架上而死。他的双手、胸部和脚上因此都应该有深深的伤痕。圣人圣方济各的圣伤痕如果真的存在，就应该是基督这些地方的伤痕的印证……
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