看一下现在的孩子们，我感觉个子高、手脚长的孩子越来越多。饮食营养是最重要的原因，和数十年前的孩子相比，现在的孩子可以说在体质上有了很大的进步。
这种倾向可从相关统计中看到。根据文部科学省〔1〕的“学校保健统计调查”，1980年9岁（现在孩子的父辈们）孩子平均身高为：男孩132.0cm，女孩131.9cm。现在（2010年）9岁孩子的平均身高为：男孩133.5cm，女孩133.5cm。同30年前相比，男孩的平均身高增长了1.5cm，女孩的平均身高增长了1.6cm。
通常，长得高、手脚长的孩子，“跑步”等运动能力也会更强。但事实上，尽管孩子们的体质有所提高，而不擅长运动的孩子却不在少数。即使想活动一下身体，却因为身体的庞大而无法自由运动。
不仅是手脚长的孩子，“不擅长体育”、“没有运动神经”的孩子也在不断增加。恐怕大多数的孩子都无法享受自己不擅长的事情吧。所以，上体育课感到痛苦，严重的会在运动会前引发肚子疼，更严重的甚至因为心脏不适应而晕倒休克。
不会单杠回旋和跳绳的孩子并不少见，有的孩子甚至都不会荡秋千。
不擅长运动，甚至会在日常生活中带来不便。据说被自己的腿绊倒时不会采取不受伤的姿势以至于从头到脚摔到地上的孩子不断增加。
文部科学省的“体力·运动能力调查”，也确认了小学生的运动能力正在下降。1984年9岁男孩跑50米的平均成绩为9秒41，2008年的平均成绩是9秒65。女孩的平均成绩从9秒76下降到了9秒93。
立定跳远，1984年9岁男孩平均成绩为159.06cm，2008年为147.12cm。9岁女孩也从149.83cm下降到了138.73cm。投垒球，1984年9岁男孩平均成绩为25.31m，2008年是22.33m。9岁女孩也从14.21米下降到12.50m。
孩子们的运动能力正在下降
50米跑
以文部科学省的“体力·运动能力调查”为基础制作（数值均为“9岁”的平均记录）
为什么不擅长运动的孩子数量在增加呢？
同很多孩子见面时，我都会说“试着做做这个动作”，我注意到有的孩子“马上就能做到”，有的孩子“无论怎么样都很难完成”。
“马上就能做到”的孩子，并不觉得我的要求是痛苦的，而是去实践，所以跑得也越来越快，但“无论怎么样都很难完成”的孩子，即便是想做同样的动作，却不知道要如何来活动自己的身体，表现出很困惑的表情。
“马上就能做到”的孩子和“无论怎么样都很难完成”的孩子的不同之处就在于，从幼儿时期开始的“游戏”的量上。(www.xing528.com)
大家小时候应该会有日落之前都在外面玩的经历吧。我玩“鬼”捉人、踢罐捉迷藏、推不倒翁时来回地跑，也使用攀登架〔2〕、云梯〔3〕、旗杆、秋千等道具来玩。
“攀爬”攀登架和旗杆、在“鬼”捉人中来回跑、“倒挂”在单杠上面等，无意中的游戏动作，实际上却起到了提高孩子们运动能力的作用。也就是说，在玩的过程中，自然就锻炼了运动中需要的基础体力。
但是现在，忙到没时间玩的孩子正在不断增加。多数孩子是因为忙于学习。在城市里这个问题更加突出。
补习班、钢琴、书法、英语……极端的家庭中，有的孩子甚至一周有五六天的时间都塞满了各种课外补习班。
以考试为目的的孩子，从幼儿期开始就上补习班。从学校回来后，没有任何休息就开始学习，晚上还必须要写学校和补习班的作业。因此，根本没有时间玩。
另外，即便是学习之余有时间玩的孩子，和以前相比，在室外玩的时间也越来越少。可以放松游玩的公园和空地在减少，游戏机等室内游戏在不断增加，都是原因。
也就是说，同以前相比，现在的孩子们，玩的时间严重不足，所以并没有获得运动中必需的基础体力。相反，从幼儿期开始就在外面玩的孩子，不管是什么运动，都会很快掌握。
我认为，从幼儿期到小学低年级期间是否让孩子到室外玩，是“擅长运动的孩子”和“不擅长运动的孩子”之间的重要区别。特别是0岁到6岁期间，孩子是否到室外去玩在很大程度上决定了今后的运动能力。但是，超过6岁之后也绝不会晚。所以，请父母们尽可能地为孩子创造能够在室外玩的环境吧。督促孩子和朋友一起到室外去玩，孩子小的时候陪他一起去公园、陪他一起做运动都具有很好的效果。
考试、学习都是各个家庭不得不面对的教育方针，所以我并没有要谴责这种教育方式的意思，但不建议过于重学习而轻运动。
如果孩子同时学习几项运动，我建议只选择其中一项即可，如游泳等运动系列就很好。哪怕孩子小时候只有一点运动经历，都会掌握“只有那时才能获得的能力”。说到学习和运动所占时间的比例，学习占八成，运动占两成即可。
由于孩子小时候经常在室外玩和运动，将来孩子的运动神经就会比较发达。运动开始得越早，孩子的运动能力就会越高。
大概有的父母会觉得“自己的孩子已经是小学高年级的学生了，晚了”。其实，“晚”是绝对不会的。
即使到了高年级，经过适当的训练，运动能力也能提高到一定的水平，所以，请放心。本书的第4章将介绍训练方法，请参考。
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