古罗马教育：文法学校与常识探秘

文法学校与常识教育

到公元前1世纪的时候，很多中产阶级的罗马家庭会为孩子寻找继续深入学习的途径。罗马儿童接受完初等教育后，大概在11岁左右，就会进入下一级的文法学校。这种学校最初是由希腊人任教，教授希腊语和希腊文法，以及音乐与几何，其他孩子开始打工，进入社会。学生在文法学校里除了学习拉丁语、希腊语以及有关的文学作品外，还学习地理、历史、数学和自然科学。学习方法以背诵为主。纪律严格，体罚盛行。

“一旦孩子的读写没有任何问题，那就是跟随语言和文法教师学习的结果。”昆提良这样说道，“我认为一个孩子最好从希腊语开始学起，因为拉丁语的用处很广，随时都可以用到学到；另外，拉丁语是从希腊语衍生出来的，这是一个根本原因。”

苏埃托尼乌斯对罗马语言文字的发展曾做过如下描述，“罗马人早期对于语法的学习不仅仅是不重视，而是几乎不屑一顾。因为在那个战事频繁的尚武年代，人们无暇顾及学习知识。”对语言和文字的学习也是缓慢开展的，因为最早的那些教师，几乎都是半希腊语式教学。苏埃托尼乌斯提到的半希腊语式教学指的是，李维和恩尼乌斯都是来自意大利南部，他们的家乡曾被希腊人统治相当长的时间。李维在公元前250年左右把《荷马史诗》中的《奥德赛》翻译成了拉丁语，这可以看作罗马人学习书面拉丁语的开始。罗马人是幸运的，他们在系统地学习文化知识的时候，也在某种程度上继承和发扬了希腊人创造的文明。但似乎罗马人对他们的这种幸运没有多大认识，因为更多时候他们都把注意力放在日常生活的琐碎事务上了。因此，在学校或者家庭圈子里，孩子们会很熟悉罗马的计时、年月日的计算，他们还学会了认识货币、计数，测量重量、长度和体积。当孩子们完成基础知识的了解，进入深入的学习之后，他们才在计数方面有较大的进步。(www.xing528.com)

说到计时，如果没有太阳的照耀，如果附近没有日晷或计时仪的话，罗马人就不会发明精准计时的方式，如果问两个处在不同地方的罗马人现在是一天当中的什么时间，恐怕他们两人无法给出一致的答案。因为没有钟和手表，罗马人只能根据日出日落来计算时间。日出日落对于每个人来说都是准确的时刻，也预示着每个人一天活动的开始和终结。罗马人将一天的时间分成12个小时，当第6个小时结束的时候，也就是一天中午时刻的到来；晚间第6个小时结束的时候也就意味着午夜时分的降临。由于夏季的白天比冬季要长一些，因此罗马人的夏季时间也相应变长，但是他们的计时中没有把一个小时再用分钟来计算，所以也存在不合理和不方便的地方。当我们用词语来表示“上午”的意思是，我们使用拉丁语ante meridiem（一天的中午之前）的简写“a.m.”；下午就用post meridiem（一天的中午之后）的简写“p.m.”表示。

罗马人的计时仪来源于希腊人。第一个计时仪是第一次布匿战争中来自西西里岛的战利品。当它在罗马应用到大约公元前263年时，罗马人依旧不知道这个来自西西里的计时仪放在罗马使用时计时却不准确，因为两个地方有纬度上的差异。大约100年后，罗马人发现了这个错误，那之后他们才开始制作精准的计时仪。大约公元前159年左右，罗马人开始从希腊引进水钟用以计时。这种仪器是根据计算水从一个容器流进另一个容器的时间来计时的。虽然到帝国时期，这种计时方式更容易被人识别，但罗马人在计时的准确性上似乎没取得很大成功。奥古斯都去世65年后，著名作家、博物学家老普林尼（Gaius Plinius Secundus，公元23年—公元79年）在著述中抱怨道，“在过去的三十年间，我们没看到这种仪器发挥出真正的作用，为什么会这样我也不太清楚。”古罗马政治家、哲学家塞尼加（Seneca，公元前4年—公元65年）也指出过，与不同的水钟能保持时间一致相比，我们似乎更容易在两个哲学家之间发现共同点。

计时仪和水钟一样，都是把一天的时间均分，然而在罗马人的传统观念里，一天之中的每个时辰有不同的长度。因此，罗马人的计时可以称得上是一件比较混乱的事情。