燕——燕燕于飞满园春
燕是一种小飞鸟，形象俊俏，飞舞轻盈，尾剪春风，与人友善，很早就为人们所喜爱。久而久之，它也就成为人们心目中的吉祥物，象征春光，比拟情侣。
燕，古称玄鸟，又名天女，还有“吉祥鸟”之称。燕子筑巢檐间或集于殿阁，被认为是人家友善、家道发达的征兆。又据古籍记载，有德之人死丧，往往有群燕飞来，衔土筑坟。
燕子图 瓷板画 近人毕伯涛绘
燕子在夏天遍布我国，冬天南迁。就北方而言，燕子往往是冬去春来。燕子翩跹飞舞、优美动人，早在《诗经》里就说：“燕燕于飞，差池其羽。”莺歌燕舞、燕剪春风、燕剪柳丝，都是春天的物象。因此，燕是春天的象征，与春光同来，有“春燕”之称。春联常以燕入对，诸如：“春燕剪柳，喜鹊登梅。”又有“杏林春燕”图，是杏花和飞燕的纹图，常被用来祝颂科举高中。明清时代，每年二月进士科考试时，正值杏花开放时节；殿试中考者，皇帝赐宴，“宴”音谐“燕”，所以“杏林春燕”寓含着进士及第的意思。此类图案还有“桃柳赐宴”，是飞燕与桃柳的纹图。又有“河清海晏”图，绘海棠、荷花和飞燕，三者都是谐音取义，寓意天下太平。(www.xing528.com)
与鸳鸯一样，燕子也喜欢双飞双栖。《南史》记载，王整的姐姐十六岁丧夫，族人想让她改嫁，她割掉耳朵放在盘子中，誓死不改嫁。她的住所房檐间有燕巢，燕子常常双飞双去。有一天孤燕独回，这女子很有感触，就在燕子腿上系了一条彩丝作标志。第二年，这只燕子果然又来了。女子大为感慨，写了一首诗：“昔年无偶去，今春犹独归。故人恩既重，不忍复双飞。”后世用“燕侣”及“莺俦”来比喻夫妻和谐。婚联中常以燕为祝颂吉祥的素材，如“并蒂莲开莲蒂并，双飞燕侣燕双飞”。
燕的种类很多，文化蕴含比较丰富的有白燕、紫燕。生活在北京的燕子，旧称京燕，包括雨燕、金腰燕、家燕、岩沙燕、毛脚燕等多种。老北京常以京燕的形象制作风筝，而2008年北京奥运会五福娃中的妮妮正是取材于京燕风筝的吉祥物。
微风燕子图 潘天寿绘
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