灯链与突然喷发的大火：人类改造自然的危险征兆

灯链和突然喷发的大火

比如有两种不同的疾病，一种是无大碍的，另一种很危险，但它们在最开始的时候会显示出相同的症状，这就像人类改造自然的情况：第一眼看上去似乎是人类在接近自然，但再看过去便是危险的征兆——人类打破了自然的限制。如今，造成气候忽热忽冷、干旱潮湿的不是自然，而是人类自己，这种变化的后果是难以估量的。

过去，人们和其他生物一样依靠自然的机制，使自身免受危害。自然界限制着人类，也使人类不用承担自己错误行为带来的后果，但如今自然的这种双向作用已经没有太多效果了。一方面是因为人们打破了自然的限制，可以将之前不可能的事情“逆着自然”进行。试问，几百年前有谁能想到，人类可以摆脱地球引力而登上太空？另一方面，人类又使自己变得孤独无依，打破限制的同时也失去了自然的保护，比如进入太空后一个微小的错误就会导致无法返回。也就是说，从自然界中获得自由从而解放了的人类自此处在机械化的状态，不能再出任何差错。如今人类犯下了错误，并且得不到自然的保护，因为自然不会再去弥补这些错误了，最多是稍微纠正一下。可如果人类自己改正了这些错误，就可以安然无恙地撑下去吗？

到目前为止，人类只是对从自然界中获得的自由和安逸有了了解并加以重视，尤其是西方工业国家的人们，他们不再担心会出现猝死、饥饿或无家可归，因为这些已经与以前自然的规律不一样了。人类可以发展和壮大自己，接受教育、汲取知识、行走各地或旅游观光的愿望几乎不会受到限制。在物质和非物质方面条件很好或非常好的人，从不像现在这么多——这种情况以后也不一定永远如此。

只有很少人意识到，这些知识、能力和财富的资源是快速形成的，快得令人难以理解，换一种说法就是，这些资源在人类历史上极其不稳定。在西方工业国家中，年青一代已经想象不出以前那种物质匮乏的生活，连很多年长的人也不愿再去回想。此前两三代人的日常生活在今天看来很不可思议：收入微薄，被迫去适应各种情况，还有被阻挠的生活计划。但只有很少人意识到，今天所实现的这些优越条件很可能只是暂时的，而且几千年来，即使在比目前贫困得多的环境中，人类也生存了下来。

在参观富丽堂皇的博物馆或偏远的发掘地时，人们经常赞叹埃及人、波斯人、海地特人（Hittite）、斯堪特人（Hittite）或古希腊罗马人的作品，有点儿像看待自己孩子稚嫩的作品，高兴地评价：“你做得很好啊。”中国人取得了很多成就，在几千年之前他们就发明了造纸术和火药，而欧洲人的祖先则在中世纪时就建立起了至今仍屹立不倒的城堡和教堂！

这一切成就都十分壮观，令人印象深刻，但比起古时候人类的知识和能力，更引人注意的是他们无知和无能的一面。现代人类在地球上生活了将近5万年之后，人类的知识和技能才有了一定的增长。在人类历史上很长一段时间里，文化发展的缓慢程度用我们今天的时间概念都无法理解。几千年之中什么都没有发生，后来才出现了一点儿变化，然后又停了下来，直到最近的几代人，世界才有了彻底的改变，人类才逐步发展成今天这样的成熟状态。(https://www.xing528.com)

不久以前，我们的祖先将思想进行了归纳梳理，年轻人试着阐释命运的发展或测量地平线。人类摸索着自然科学尤其是数学的基本知识，思考出计数规则和文字系统，他们用尚不全面的静力学知识对建筑方法进行反复试验，建筑物有时候还会倒在他们身上——所有这些努力几乎都是令人感动的。这些事情主要发生在现代史上距今最近的10%的阶段，而重大的突破则发生在更近的时间范围内，大约是距今最近的1%的阶段。

东欧中世纪晚期修建的教堂直到今天还因其装饰图案吸引着游客，而建筑本身却又十分笨重。这就是人类在那一时期——在近代史的门槛前——所做的事情？彼得大帝庞大的帝国中就没有更出色的建筑师了吗？为什么他要从意大利和其他西欧国家召集大量建筑师？我们在德国看见科隆大教堂或明斯特大教堂时，也很容易忘了它们的建造者当时虽然辛苦工作，却因为能力不足而最终放弃，直到将它们交给了19世纪时我们的曾祖辈那一代，剩余的建筑才得以很快地完成。今天我们需要多少时间来建起古希腊罗马时期留下的那些世界奇迹？估计一个中等规模的就业计划就绰绰有余了。

如果说人类历史在很长一段时间内好比闪烁着各种想法的一串灯链，那么自工业化以来，它就好比突然喷发的大火，一切都以飞快而惊人的速度发生着。今天在科学和技术方面最前沿的内容，可能明天就被赶超。工程师、编程人员以及其他许多专业人员，往往职业培训还没结束，学到的知识就过时了。

即使人们可以对知识量在翻倍的事实带着些许谨慎来表示欣慰，但谁经常与知识打交道，谁就知道它们现在过时得有多快，参考书不能及时地在需要的时间内编写出来，互联网有时也不能足够迅速地出现相关的网页。小学生乃至大学生都在学习陈旧的知识，不少诊所还在用过时的理论治疗着病人。同样，师傅和学徒会一起琢磨最新暖气装置的电线安装图，房顶修葺工人也会研究最新的密封材料混合剂，因为一切都是最新的，都是陌生的。人类仿佛拄着拐杖走进了迷雾，并感觉到威胁越来越大。

如果西方工业国家和其他国家的人们可以追随自己的感觉，许多人就会选择从这辆象征着进步、增长和财富增多的急速行驶的汽车上走下来。80%的德国人感觉自己生活有压力，1/3的职员认为自己已经筋疲力尽，甚至油尽灯枯。他们都希望能减速、放缓、喘一口气，却身不由己，因为上一代人的影响阻碍了他们。只有少数人做到了自我控制，他们在别人眼中就像神秘的怪人，出人意料地下了汽车，并停在路边休息。大部分人仍在继续快速前进，而且不知道这趟旅行的目的是什么，他们只是听到有人说：“更多，还得要更多。”