太上老君：老 子
明张路绘老子像
老子，春秋时期思想家，道家的创始人。一说即老聃，姓李名耳，字伯阳，楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人，做过周朝“守藏室之史”（管理藏书的史官）。相传孔子曾向他问礼。后退隐，著《老子》。一说老子即太史儋，或老莱子。但司马迁也没有肯定的结论。
《老子》也称《道德经》、《老子五千文》，是道家的主要经典。《老子》一书是否老子所作，历来有争论，因为从书的思想内容和涉及的某些问题看来，该书可能编定于战国中期，但书中所述，基本上仍保留了老子本人的主要思想。1973年长沙马王堆三号汉墓出土帛书《老子》为现今最古的《老子》抄本。
《老子》一书提出了一个以道为核心的思想体系，用“道”来说明宇宙万物的演变，认为万物都生于道，道是没有形象，不可被感知的；道是不断变动的，但又有着自己的规律。道虽产生万物，但却不占有和主宰万物，是自然无为的。
老君岩 位于福建泉州北郊清源山(www.xing528.com)
《老子》书中还有丰富的辩证法思想，认为一切事物都有正反两面的对立，如阴阳、祸福、有无、难易等，事物对立的双方是互相依存的；一切事物的变化都是有和无的统一（“有无相生”），并意识到事物的对立面可以互相转化，如说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”但他忽视了对立转化的必要条件，也没有把事物向反面的转化看做上升的发展，只看成是循环往复。
还主张贵柔守雌，反对刚强和进取，认为“兵强则灭、木强则折”。在认识论上，认为“道”不可道，不可名，不可“视”、“闻”、“搏”，主张通过虚静冥想直觉万物，甚至提出“绝圣弃智”。
老子对当时的社会、政治表示不满，有不少批评。在物质生活上强调“知足”与“寡欲”，憎恶工艺技巧和知识，提倡“无为而治”，甚至幻想人类社会回复到“小国寡民”的原始状态去。老子提出的人生态度和社会政治思想，不免失之消极，但他的思想确实包含了深刻的智慧。它曾被人们广泛应用于各方面，发挥了重要的作用。书中保存了许多古代天文、生产技术方面的资料，还涉及军事和养生。
老子的学说对中国哲学的发展有很大影响，后世很多学者都从不同的角度吸取了他的思想。老子的哲学体系，标志着我国哲学思想达到了很高的程度，在我国哲学发展史上有重要的地位和深远的影响。唐代皇帝曾尊封老子为太上玄元皇帝，宋代加封号称太上老君混元上德皇帝。道教尊老子为祖师，称为太上老君，又为三清中的道德天尊。
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