羊皮易证明秦穆公聪明过人

秦穆公羊皮易贤能

秦穆五羊皮，买死百里奚。洗拂青云上，当时贱如泥。

——（唐）李白《鞠歌行》

消灭了虢国和虞国以后，虞公和百里奚都成了晋献公的俘虏。晋献公想让百里奚为晋国做事，派了好几个人去劝说，可百里奚就是不答应。

一年后，秦穆公向晋献公求亲，晋献公就把女儿嫁给他。百里奚就被作为陪嫁的仆人，打发到秦国去了。在半路上，百里奚趁人不备逃走了。他跑到楚国，却被楚兵抓住，说他是个奸细，罚做放马的奴隶。

却说秦穆公查看陪嫁的清单，发现有个叫百里奚的奴仆不见了，就问将军公孙枝是否知道这个人。公孙枝说：“这人既有计谋，又忠君，只可惜明珠暗投，遇到了虞国国君。哪个君王得到他都会高兴的。”

这时，秦穆公已经想称霸中原了，所以正在积极招纳人才。听了公孙枝的介绍，他立刻派人查访，后来终于得知百里奚在楚国。秦穆公要派使者带着厚礼去见楚成王，赎回百里奚。公孙枝劝阻道：“楚国让百里奚牧马，正是因为他的才能没有被楚人发现。如果用这样贵重的礼物去换一个牧马的奴隶，那楚王就会知道这个秘密，百里奚就回不来了。”(www.xing528.com)

秦穆公就派使者到了楚国，对楚成王说：“我们有个奴隶叫百里奚，偷跑到贵国。我们国君派我赎回他，当众治罪，好让其他奴隶听话一些。”说完就献上五张羊皮，这是一个普通奴隶的身价。楚成王把百里奚当成是个普通的奴隶，也不在意，交给秦国的使者。

百里奚回到秦国拜见秦穆公。秦穆公看到百里奚满头白发，已经七十多岁了，心中不禁失望，叹息道：“可惜太老了。”

百里奚说：“那要看做什么事了。如果您让我去追赶飞鸟、捕捉猛兽，那我确实老了。如果是让我为国出谋划策，运筹帷幄，那我比起当年姜太公为周武王立下汗马功劳的时候还年轻十岁呢。”

秦穆公立刻对他另眼相看，向他请教富国强兵的方法。百里奚有问必答，让秦穆公十分钦佩，立刻就要拜百里奚为相。百里奚说：“我的朋友蹇叔的才华远在我之上。若拜蹇叔为相，就一定能完成称霸中原的愿望。”秦穆公立即派人去请蹇叔出山。

蹇叔到了秦国，秦穆公问他治国图霸的良计。他侃侃而谈：“首先要做到三戒：戒贪图小利、戒赌气蛮干、戒急于求成。人们吃亏往往是因为贪图小利，失去理智往往是因为愤怒而冲动，做事失败往往是因为急于求成，而没有细加筹划。只有打下牢固的基础，才能创造霸业。”

秦穆公连声道：“蹇叔和百里奚真是我的左膀右臂啊！”第二天就拜蹇叔为右相，百里奚为左相。从此以后，蹇叔和百里奚辅助秦穆公教化民众，施行变革，秦国一天天强大起来了。