秦穆公羊皮易贤能
秦穆五羊皮,买死百里奚。洗拂青云上,当时贱如泥。
——(唐)李白《鞠歌行》
消灭了虢国和虞国以后,虞公和百里奚都成了晋献公的俘虏。晋献公想让百里奚为晋国做事,派了好几个人去劝说,可百里奚就是不答应。
一年后,秦穆公向晋献公求亲,晋献公就把女儿嫁给他。百里奚就被作为陪嫁的仆人,打发到秦国去了。在半路上,百里奚趁人不备逃走了。他跑到楚国,却被楚兵抓住,说他是个奸细,罚做放马的奴隶。
却说秦穆公查看陪嫁的清单,发现有个叫百里奚的奴仆不见了,就问将军公孙枝是否知道这个人。公孙枝说:“这人既有计谋,又忠君,只可惜明珠暗投,遇到了虞国国君。哪个君王得到他都会高兴的。”
这时,秦穆公已经想称霸中原了,所以正在积极招纳人才。听了公孙枝的介绍,他立刻派人查访,后来终于得知百里奚在楚国。秦穆公要派使者带着厚礼去见楚成王,赎回百里奚。公孙枝劝阻道:“楚国让百里奚牧马,正是因为他的才能没有被楚人发现。如果用这样贵重的礼物去换一个牧马的奴隶,那楚王就会知道这个秘密,百里奚就回不来了。”(www.xing528.com)
秦穆公就派使者到了楚国,对楚成王说:“我们有个奴隶叫百里奚,偷跑到贵国。我们国君派我赎回他,当众治罪,好让其他奴隶听话一些。”说完就献上五张羊皮,这是一个普通奴隶的身价。楚成王把百里奚当成是个普通的奴隶,也不在意,交给秦国的使者。
百里奚回到秦国拜见秦穆公。秦穆公看到百里奚满头白发,已经七十多岁了,心中不禁失望,叹息道:“可惜太老了。”
百里奚说:“那要看做什么事了。如果您让我去追赶飞鸟、捕捉猛兽,那我确实老了。如果是让我为国出谋划策,运筹帷幄,那我比起当年姜太公为周武王立下汗马功劳的时候还年轻十岁呢。”
秦穆公立刻对他另眼相看,向他请教富国强兵的方法。百里奚有问必答,让秦穆公十分钦佩,立刻就要拜百里奚为相。百里奚说:“我的朋友蹇叔的才华远在我之上。若拜蹇叔为相,就一定能完成称霸中原的愿望。”秦穆公立即派人去请蹇叔出山。
蹇叔到了秦国,秦穆公问他治国图霸的良计。他侃侃而谈:“首先要做到三戒:戒贪图小利、戒赌气蛮干、戒急于求成。人们吃亏往往是因为贪图小利,失去理智往往是因为愤怒而冲动,做事失败往往是因为急于求成,而没有细加筹划。只有打下牢固的基础,才能创造霸业。”
秦穆公连声道:“蹇叔和百里奚真是我的左膀右臂啊!”第二天就拜蹇叔为右相,百里奚为左相。从此以后,蹇叔和百里奚辅助秦穆公教化民众,施行变革,秦国一天天强大起来了。
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