卓绝一世屈子沉江
义特百夫，文雄千古，其忠可以激俗，其清可以厉贪。
——（唐）王茂元《楚三闾大夫屈先生祠堂铭并序》
要说楚怀王不是一般的糊涂。被秦国欺负以后，他又想重新和齐国结盟。秦昭襄王很客气地给楚怀王写信，请他到武关（今陕西丹凤）会面。大夫屈原对楚怀王说：“大王一去，准上他们的圈套。”
可是公子子兰却说：“秦国愿意跟咱们和好，怎么能推辞呢？”
楚怀王听信了公子子兰的话，就到秦国去了，可是刚踏进武关，立刻被秦国预先埋伏下的人马截断了后路。
秦昭襄王逼迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王不答应。秦昭襄王就把他押到咸阳软禁起来。楚国的大臣们听到国君被扣押，也拒绝割让土地，将太子立为新的国君，就是楚顷襄王。公子子兰当了楚国的令尹。楚怀王被关押了一年多，吃尽苦头，没有多久就死在秦国。
屈原劝楚顷襄王去联络诸侯共同抗秦，令尹子兰他们却天天在楚顷襄王跟前说屈原的坏话。楚顷襄王就把屈原革了职，放逐到湘南（今湖南省洞庭湖一带）去了。
在流放中，屈原经常和百姓生活在一起。他看到他们一年到头辛苦地种地，还是经常受冻挨饿。这种悲惨的景象，更加深了屈原的痛苦。他一直喜欢写诗，就写了《离骚》这首有名的长诗，表达自己的伤感。(www.xing528.com)
十几年过去了，屈原还没有得到楚王召他回去的消息。有个朋友来看他，劝他说：“现在楚王不用你，你为什么不到别的国家去，何必留在楚国受罪呢？”
屈原说：“一个人难道可以为了自己的富贵扔了父母之邦、扔了家乡吗？”
朋友说：“又不是你自己不肯为楚国出力。”
屈原说：“鸟飞倦了，想回到树枝上去歇息；狐狸死了，头还向着土山。我不能离开楚国。”
屈原看着掌权的人越来越腐败，自己偏偏被困在穷乡僻壤，心情痛苦到了极点，只能写诗歌来发泄他的悲哀。
顷襄王二十一年，就是公元前278年，秦国派大将白起打下了楚国的郢都。62岁的屈原听到这个消息，伤心得放声大哭。他知道楚国已经没有希望了，可不愿意眼看着楚国被毁，就在五月初五那一天跳到泪罗江里去了。
附近的渔民和庄稼人在汨罗江上捞了半天，也没找着屈原。他们怕水中的鱼虾伤害屈原的尸体，就把竹筒子里的米饭撒在水里喂鱼。以后每年五月初五这一天，人们都用竹筒子盛上米饭撒到水里去祭祀他。到后来，盛着米饭的竹筒子改成粽子，划小船改为赛龙船。人们把这一天称为端午节，变成一种风俗了。
屈原的政治生涯是个悲剧，但作为伟大的诗人，他给后人留下了《离骚》、《天问》等二十多篇不朽的诗篇，这些都是中国文学宝库的珍贵遗产。
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