祖冲之割圆求密率成功

祖冲之割圆得密率

毅然不顾世俗之惊，着为成法，非频年测候深有得心者不能也。

——（清）阮元《畴人传》

公元464年，就是刘宋大明八年，在猛将们舞刀弄枪争夺天下的时候，有个中年人却在摆弄一些被称为“算筹”的小木棒，想要把圆周率算出来。他就是中国历史上著名的科学家祖冲之。

祖冲之字文远，年幼时就喜爱天文和数学，甚至到了痴迷的地步。他的父亲望子成龙心切，逼着不到九岁祖冲之背《论语》。可是祖冲之对儒家经典实在没兴趣，两个月里只背了十来行，气得父亲大骂他是笨蛋。祖父却很开明，并不认为孙子不喜欢读经书就是没出息，依照他的兴趣，每天教他看天文算术之类的书。

有一天，祖父带他去拜访精通天文的何承天。何承天问祖冲之：“研究天文其实是很辛苦的，既不能靠它升官，又不能靠它发财，你为什么要钻研它？”

祖冲之说：“我不求升官发财，只想弄清天地的秘密。”(www.xing528.com)

从此，祖冲之经常观测日月星辰的运行轨迹，找何承天研究天文历法和数学，还研究各种机械制造等。刻苦的钻研和丰富的实践，使祖冲之成了杰出的数学家、天文学家和发明家。

35岁那年，祖冲之开始研究圆周率。在古代，人们就从实践中认识到，圆的周长是直径的三倍多一点儿。为了计算出这“一点儿”究竟是多少，三国时候的数学家刘徽发明了“割圆术”，就是用圆内接正多边形的周长来逼近圆的周长。祖冲之从六边形推算起，一直算到24576边形，把圆周率精确地推算到小数点后七位，又得出了两个圆周率近似值，即22/7的“约率”和355/133的“密率”，比欧洲数学家早了一千多年。

祖冲之还制造过许多精巧的器械。其中一种叫“千里船”，不用人力就可在江上行驶，每天能走一百多里。

祖冲之不迷信古人，经常通过自己的观察和实践，去纠正文献中出现的错误。他根据自己长期观察的结果，制定了一部《大明历》，比当时的历法要精确得多。可是不懂科学的大臣们认为历法是老祖宗制定的，后人不能改动。骂祖冲之改古历为新历是离经叛道的行为。祖冲之没有被权贵与谩骂所吓倒，他勇敢地进行了辩论，这场争论整整持续了两年。但是直到改朝换代后，《大明历》才得以实行，那时祖冲之已离开人世10年了。

为纪念这位伟大的古代科学家，人们将月球背面的一座环形山命名为“祖冲之山”，又将1888号小行星命名为“祖冲之星”。