三、横征暴敛官逼民反
桑哥竭尽全力地敛财,但毕竟财有限而敛无度,地方仓库可征者甚微,其效果亦一年不如一年。至元二十六年十月,桑哥又想出一个敛财新招:增值钞引,增加盐、茶赋税。此外,桑哥又上奏,加征迁移户的赋税。这些都迎合忽必烈的胃口,忽必烈自然开心,一切都按桑哥所说施行。
桑哥每次推行一项新的敛财之术,都故技重演,出卖一批官职,网罗一批贪官污吏,让这些贪官污吏镇使四方。这些贪官污吏的贪赃不法,推行桑哥的敛财措施极为用心。当时增值钞引,增加赋税,他们也十分卖力地督办,借机从中勒索,大饱私囊。然而重重的苛捐杂税,逼得人民走投无路,一些正直官员也冒死上书揭露桑党的不法行为。京师地区更是首当其冲,桑党的贪酷行为很快被忽必烈知道,忽必烈为平息民愤,决定给负责在京师地区催征的官员萧仪重罚。但又念其多年聚敛有功,贷其不死,让他徙边淘金,桑哥不忍物伤其类.在桑哥的要求下,贪官萧仪被忽必烈宽释。(www.xing528.com)
桑哥不遗余力保护同类,而对于违忤他的人则给予残酷打击与排斥。早在钩考钱谷之初,就有少数御史曾冒死奏报朝廷,可是桑丹倚仗威势,鞭挞御史,压服大臣。同时,他又安插亲信赵国辅为御史中丞,控制台政,压抑下属,严禁揭露和奏劾桑哥及其党人。但是,桑哥越是想一手遮天,越是引起大多数人的不满。御大台有一老臣赵世延曾率领同班御史五人,共同劾奏桑哥敛财乱政、奸贪不法的罪状,并当面质问赵国辅,要求赵国辅必须奏报忽必烈。赵国辅见众人气势汹汹,只好表面上答应了。但他实际上却扣压奏报,并把赵世延等人情况密报桑哥。桑哥先发制人,罗织罪名参奏赵世延等五人,把他们全部黜至外地。当时,集资院学士兼传御史程巨大深受忽必烈赏识,眼看“桑哥专政,法令苛急,四方骚动”,便亲自向忽必烈参奏:“今权奸用事,书钩考钱谷,以剥割生民为务;所委任者,率皆贪香邀利之人……”强烈要求忽必烈制止、惩治桑党。桑哥听说这事愤恨万分,六奏忽必烈诛杀程巨大。忽必烈没有准奏。忽必烈虽然没有诛杀程巨大,但是,他也并不重视程巨大的意见,更没有处治桑哥。
桑哥贪赃不法,残暴聚敛的各种倒行逆施,虽然受到大部分大臣的参奏弹劾,但由于忽必烈视若无睹,放任自流,致使桑哥越发有恃无恐。在残暴聚敛的政策统治下,各地民不聊生,饿殍遍野。官逼民反,人民不得不揭竿而起,举行了反元大起义。至元十六年,全国起义多达百余处。其中最为著名的是南贫民钟明亮起义。此外,广东的黄贤举,福建的立老大、漳州的陈机察、建昌的丘元、泉州南安的陈师七、兴化的朱三十五、浙东台州的杨镇龙,基州、处州的吕重仁、杨元六等,都先后举起反抗压迫的大旗。农民起义如火如荼,给统治者以沉重的打击。
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