神农时期：中国茶文化的起源

第一节　神农茶时期(公元前23世纪之前)

——神话时代和传说时代的陕西茶事

相传神农氏发现了茶。上古文献统计表明:在诸子百家中，《庄子》最爱谈神农，而《庄子》多是荆楚文化的写照，据此推知:神农的传说源出荆楚之地，亦即古代巴人的栖息之地。

陕南东部的安康市和商洛市南部是古代的荆楚之地，在神农部落活动的区域范围内。

“神农氏”若真有其人，那么这个人事实上已演化为一个部族的符号，代表了一个部落和一个部落历史的某一个时代——人类早期的采集文明时代。

湖北神农架民间传唱着《神农采茶》的民歌，歌中唱道:

茶树本是神农栽，朵朵白花叶间开。

栽时不畏云和雾，长时不怕风雨来。(www.xing528.com)

嫩叶做茶解百毒，每家每户都喜爱。

这首民歌不知流传于何时，但从中可以捕捉到一点历史的踪影——神农氏或许在鄂西采过茶。

陕南茶区属古巴蜀茶区，关于茶的来历自有说法。汉中地区的民间文艺工作者搜集到一则颇具茶文化内涵的民间传说，内容是——

很古很古的时候，巴山北麓住着一户姓“查”的人家，年纪最大的查老太婆养了一只老母鸡。有一天，查老太婆听到老母鸡“咯咯咯”叫个不停，知道它下蛋了，可将手伸进热热的鸡窝里一摸，啥也没有！查老太婆发现是黄颔蛇将鸡蛋偷吃了。她去河滩捡了一个和鸡蛋一般大小、形状也一般椭圆的鹅卵石，悄悄放进鸡窝里。鸡下蛋了，蛇吃香了嘴，又来偷鸡蛋。蛇将那只鹅卵石吞进了肚里，一下一下地摔打身子，可这回不管用，身子摔打得伤痕累累，那冷冰冰、硬邦邦的“鸡蛋“咋也摔不破。蛇自知上了当，不声不响地溜走了。查老太婆想看个究竟，便尾随而去。那蛇溜进菜园的篱笆边，篱笆边有一株大半人高的野生小树，那蛇将身子缠绕在小树上，一口一口地吞吃那嫩绿的新叶。不多会儿，奇迹出现了:卡在蛇脖子里的卵石一点儿一点儿地变小，最后没啦，蛇又像以前那样活活泼泼。从此之后，查老太婆便精心照料那株宝树。此事过后不久，邻居给查老太婆送了一方野猪肉。因煮得欠火候，半生不熟的野猪肉搁在老太婆胃里又痛又胀，查老太婆便摘了那怪树的叶子，嚼进肚里，慢慢有了神奇的变化，分明感觉到肚里的疙瘩化开了，不痛了，不胀了，第三天便啥事也没了。打那以后，远亲近邻，谁若饮食不消化，查老太婆便送给患者一大把宝树叶子，吃下去次次都管用！大家说:这宝树是查老太婆发现的，那就叫它“茶树”吧(周竞主编《汉中民间故事集》)！

茶当然不可能化解鹅卵石，这是传说，不可当真。但这不是毫无意义的扯白，因为任何传说都是历史的影子。这个故事说明了两点:一是陕西产茶历史悠久，二是茶对于消化不良有一定的治疗作用。这与“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”的传说异曲同工，都说明了远古时期人们把茶当药物而不是作饮料。不同之处在于，陕西茶药功的发现源于动物自疗，这是中国经验医学的源头之一；而“神农尝百草”是直接的人体试验。这个故事独独在陕西汉中地区和安康地区流传，没有类似的版本，也不同于全国各地流传的其他版本，这足以说明:生活在陕西地区的古代人，他们或许是神农氏部落，或许是炎帝部落，或许是黄帝部落，或许是更晚一些的氐羌人、先周人、秦人，是他们发现了茶树及其药物作用。我们不妨借用那个文化符号——“神农”，最早在陕西采茶的是谁呢？就是我们的祖先神农。

神农祠位于宝鸡市渭河南岸峪家村，北距市区5千米。相传神农氏生于姜水蒙峪，生后其母姜嫄将儿子抱至九龙泉内沐浴，后在瓦峪抚养长大，号炎帝，有圣德，教民制农具，种五谷，尝百草，为民治病。《通志·三皇记》载:“神农氏为了寻找医药，皆尝而身试之，一日间而遇七十毒。或云:神农尝百草之时一日百死百生，其所得三百六十物。”炎帝神农氏为了祛瘟除病，造福人类，他亲尝百草研究医药，为人们治疗疾病，最后，因为他吃了“断肠草”，终于死在秦岭天台莲花山。后来为了纪念神农氏，在九龙泉附近崖上修建了神农祠、姜嫄庙、圣母殿等庙宇。神农祠内有正殿，内供神农塑像，东西有配殿，两边有钟亭、魁星亭等建筑，祠外为九龙泉。

关于神农尝百草，“日遇七十二毒，得荼而解之”发生的地点，有可能在鄂之西，也有可能在陕之西或者陕之南。虽无明确的文字记载，但考之历史传说，似乎后者的可能性更大。