论温和专制制度对民族的危害

毫无限制的权力并不总是造成这样极其有害的后果。这种权力有时也能缓和本身的残酷性；权力无限的统治者有时也能让自己的臣民比较自由地呼吸。但这种情况只是在命运使臣民偶然遇上一个有道德的、有同情心、能克制自己的恶欲冲动、恪守职责的国王时才可能出现。不过，能遵守自然法和公道原则的国王就不再是专制君主了。臣民在获得享受自己的权利的机会时就会变得自由。但不论人民怎样幸福，如果没有硬性规定的和不容变更的法律约束国王，这种幸福是不牢靠的和不长久的。没有法律约束，不谨慎或不公正的继任国王，或者他们的无能的大臣就能一转念间把善政带来的一切权益完全取消。决不能让国王滥用权力采取暴力手段。担心自己命运的恐惧感会促使人民提高警惕，而安全感则会使人民麻痹大意。高尔顿^（7）写道：能够让人民约束国王的那些权益像晴雨计的读数一样容易变化。

有些国家社会风俗宽舒，妨碍最高权力显示其全部威力。专制制度的后果在这些国家的影响也就比较和缓。力图保全体面和害怕引起社会愤怒这两种心理约束了国王及其大臣，阻止他们恣意妄为。人民为郑重的诺言所迷惑或者为政权表面形式所迷误，就会认为自己的统治者会依法办事，而不会肆无忌惮地违反法律，从而忘记了他们拥有无限权力。统治者受社会道德和舆论的约束，不敢行使全部权力。君主政体和专制政体的差别就在这里。但在一个国家没有充分的保障足以抵御过于强大的权力的蓄意侵犯时，这两种政体就是一丘之貉了。每当国王成了军队的全权主人并掌握了国家的财政收入的时候，每当他一人有权任意征税并且国家经费开支也无须向人民报销的时候，君主政体就会蜕变为专制政体，而专制政体就会蜕变成暴政。(www.xing528.com)

有些政府就是根据这些原则施政的。在这些政府的统治下，臣民因为自己不觉得受压迫，就以为自己不是奴隶，就徒然地用这种想法来安慰自己；假装善良的专制君主从麻痹臣民开始，然后不知不觉把他们导向灭亡。不错，这种表面的安静有时不会像在不受限制的专制制度统治下那样受到各种风暴和动荡的破坏，可是它会使臣民心灵深处逐渐习惯于自己的不幸境遇，要花很长的时间才能察觉到这点。当他们开始察觉到的时候，即使义愤填膺，也会像生气的小孩只要获得一个什么玩具就会破涕为笑一样。几次徒然的胜利，分享统治者一点虚荣，任何一种热闹的场面都足以使他们从最深重的灾难中得到安慰。这种温和的专制制度对一个民族也和对其他任何人一样都是极其有害的。因为开始使人委靡不振然后使人精疲力竭的病，同急性病一样都能致人于死命。