阎尚书书：忧世之心，叹费之过（1883年）

上阎尚书书⁽¹⁾¹（1883年）

年伯大人钧座：秋间接奉赐书，忧世之心，溢于言表。伏维起居曼福，仪型百寮，抃祝无量。承示户部岁费支绌，势实岌岌。窃尝深惟其故，固由外患渐逼，种种费用，日益浩繁。而漏卮之最大者，则在于养兵。汉、唐以前，临事调发，无事归农，尚少养兵之费，故其时国计常裕。自府兵废而兵农始分，数十百万之众，坐而待食。故宋、明以后，国用恒绌，甚至括财加赋，而事益不可为。本朝经制之兵，旗、绿各营岁饷用银约二千万两，几去岁入之半。然绿营之不可用，乾隆以来，圣训盖屡及之。厥后楚、淮诸军剿灭内寇，皆以勇营著绩。近虽节次裁汰，留防之勇，尚需岁饷一千数百万两，而绿营饷仍难去，是养兵费加倍矣。迩者西洋种族，纷至沓来，恃其船坚炮利，日肆侵侮。中国欲图自强，于是不得不修炮台、购火器，不得不设船政与机器局，不得不练水师、造铁甲船，不得不遣使分驻各国，以结外援而诇敌情。综计岁费亦不下一千数百万两，而绿营、勇营饷仍难去，是养兵费又加倍矣。夫汉、唐以前所无之费，宋、明以来有其一而已足以自困。宋、明以来所有一倍之费，今则化为三而尚未知底止。此固管、萧所不能谋，陶、猗所不能支者也。且今之厘金、洋税，合计岁入三千万两以外，实为昔年所无，幸稍补苴阙乏。然无事时所出仍浮于所入，有事更无论矣。诚以此时适遘开辟以来未有之奇局。东西洋各国，方日务制器、通商、开矿，其嗜财如性命，用财如泥沙，及至用兵，虽糜饷数千万亿而不惜。中国绸缪武备，断不能如各国之耗费，然为事机所迫，竟有欲罢不能之势。今于三大宗之中，如去绿营，则数百年旧制，似难骤改。如去勇营，则所留实多百战之余，今皆分扼要隘，弹压土寇，撤之则更虞单弱，各省所称无可裁减，似非尽虚辞搪覆也。至于扞御外侮，则筑炮台、练水师、治火器，最为当务之急，所费尤难减省。

然则今之时势，诚如钧谕所云万分无计者矣。顾福成于穷极思变之时，审度事理，必不得已。或者裁减绿营乎？昔胡文忠公有言：“凡染宦场与绿营习气者，文武二途，万无可用，只宜屏弃。”盖以二百余年之流弊，积重难返，虽欲整理而无由也。夫勇营固不能无窳弱之弊，然或易一将而壁垒更新，或募一旅而旌旗变色，非若绿营之不能振作。绿营既决然无用，则是空养游惰六十万人，坐耗岁饷二千万两，将何以堪？为今之计，惟有淘汰绿营，而于勇营及海防诸务，亦仍精心综核。综核之法，只可视督抚为何如人而可否之。督抚有如曾文正、胡文忠诸公者，所请虽一概照行可也。督抚有如英西林、文质夫诸公者，所请虽一概痛驳可也。至各省绿营，近来发饷有八九成者，有六七成者，虽尚未能尽裁，若再普减兵额二成，每岁可省饷三百万两；普减三成，每岁可省饷四百数十万两，以十年计之，则四千余万矣。得此一项撙节，尚可稍纾财力。若谓经制之兵，减之恐冒不韪，则前哲所论，与时势所趋，确有明证。专赖有大识大力，卓然不惑于流俗者，起而变通之，庶以匡维全局。今又适值钧座兼掌兵部，此固难得之机也。或又谓绿营过单，则护饷、解犯、捕盗诸差，恐难应手。不知仅减二三成，于诸差尚可无误，且有勇营驻扎之处，不妨责令分任其劳。其汰之之法，但令各省于营兵之老死者，缘事革退者，勿复募补。则两三年内，必可减去三成矣。营兵既减，营中将弁旧额，亦须酌裁，以昭核实。或稍拨补勇营与海防诸营之缺。至于添练轮船水师之处，其原设艇船水师，亦少实用，可渐裁也。夫沿海各省原设水师，承平时久多废弛，或专恃洋烟、妓博各种规费以糊口，或船已朽烂无存，将弁尚按期支领修船造船经费，视为本署入款。此等有名无实之费，似宜设法查验，大加裁减，务稍拨补轮船水师之饷。他若长江内河各舢板水师，为扼守江河汊港之用，曩岁肃清江面，深得其力，此则当仍旧贯者也。因钧谕殷殷垂询，辄敢发其狂瞽之论。未知可备采择否？冬深骤寒，惟为道为民，珍重不宣。十一月二十七日，福成谨上。

（选自《庸庵文编》卷二）(https://www.xing528.com)

【注释】

(1)阎敬铭（1817—1892），陕西朝邑人，字丹初。道光进士。官至山东巡抚、户部尚书、东阁大学士。