裕靖节公裕谦殉难：历史传奇

裕靖节公殉难⁽¹⁾¹

道光年间，靖节公裕谦由知府荐擢封圻，英锐任事，亦颇讲求吏治。自禁鸦片烟之事起，英吉利陷定海踞之。于是林文忠公以两广总督被劾落职，而大学士文勤公琦善往代其任。琦相力主和议，许以香港割畀英人，以易定海。是时，裕公已署两江总督，每论时务，慷慨激发，坚持清议，疏纠琦相之咎，而推服林公甚至。庙谟亦已中变，褫琦相职，逮下刑部狱，命将分道出师，络绎赴浙、粤诸省。而裕公以钦差大臣驰抵镇海视师，提督余步云为之副。当是时，英人因与琦相议和，已让定海，而尽调兵船南驶。朝廷遣总兵葛壮节公云飞、王刚节公锡朋、郑忠节公国鸿率师驻守。裕公所携制兵四千，皆由各省分调，畸零凑集，号令不齐，且承平日久，未经训练，实不耐战。余步云尤恇怯巧滑，善结奥援，屡冒军功，加太子少保。营外掘濠如浅沟，一孺子能逾之，远近皆知其不足恃也。裕公驻镇海城内，步云驻招宝山。一日，裕公望见招宝山上有白旗，颇心疑之，乃劝步云以竭诚报国，且与之盟。步云伪称足疾，勉强莅盟。有一英人名嗢哩，以舢板船搁浅，为浙民所擒，送至大营，裕公命生剥其皮，并抽其筋以为马缰，呼号三日而后死，其声惨厉异常。英人闻之，怒曰：“中国自命为守礼义之国，而酷虐不仁如此乎？”会广东亦旋和旋战，久无成议。英遂驶兵船复攻定海，陷之，三总兵同日战死。英兵进攻镇海，用舢板船蚁附登岸，而余步云守招宝山之师先溃，诸营继之。裕公自投泮池，水浅不得死。一武弁负之以趋，雇得小舟，仅与幕友陈若木、吴如渤二人退至宁波。宁波吏民皆已仓皇惊扰，莫之省者。裕公自登舟，即吞金，坚卧不语，陈、吴二幕友亦惟恐裕公之急切不能遽死。次日黎明，舟过慈溪县城，幕友往舱中抚之，已冰。皆喜曰：“公薨矣！”遂往告县令殡殓之。余步云始奏称退守宁波，而英人陷宁波。步云奏称退守上虞，且言裕谦大营先溃，以致各营相继奔逃。复奏言：“闻裕谦率其幕友家丁，舟过慈溪，不知所往。”于是宣宗皇帝谕旨，叹恨用人之难，谓柔懦无能者既偾事，而刚果有为者复鲜效也。陈若木者，以字行，宜兴人，习刑名，痛裕公之为步云所卖也，乃代裕公夫人草诉冤之辞，遣裕公旧仆赴都察院呈递，而步云始奉旨逮问。然步云供辞狡展，又素通声气，朝贵多隐为之地者，狱久不定，将待以不死矣。刑部尚书李庄肃公振祜坚执不允，加以刑讯。步云畏李公之威，一一吐实，不敢复有所隐。谳既上，得旨步云正法，而裕公亦获优恤，建祠予谥，饰终之典隆焉。若木由是名闻江南，凡两江总督到任，必卑辞厚币，敦请入幕，为上宾者数十年。

（选自《庸庵笔记》卷一）(www.xing528.com)

【注释】

(1)本书“笔记选”部分无法严格按照写作时间排序，因此，以《庸庵笔记》所收为序。