猿与人猿：南方古猿的特征

二、猿与人猿

一般认为古猿即猿类在2000万年前的中新世出现，主要发生地是非洲东南部，可能还有亚洲东南部，由于化石缺少，不便作更多的考证。

1.南方古猿

人类的祖先是南方古猿（Australopithecus）或叫类人猿，距今约500万年或更早。这几乎已被人们所公认。人科是灵长类中唯一能两足直立行走的动物。现在只能推测早在400万—500万年前在非洲，可能有一个小系类人猿从树上来到地面行直立或半直立姿势。成为向人类进化的关键一步。

1924年，英国人R.Dart在南非南部发现一个生活于350万—250万年前儿童颅骨化石，脑量约500ml，还处于猿的水平，其头部已能平衡地维持在脊柱上方面不前倾，犬齿变小。它既有猿的特征，又有人的特征，被命名为南方古猿，又称南猿或古猿。随后，南猿在埃塞俄比亚、坦桑尼亚、肯尼亚等地都有发现，有3种类型即非洲南猿（A.a f ricanus）后改为鲍氏南猿（A.bisei）、粗壮南猿（A.robstus）和阿法古猿（A.a faransis）。其中，一具比较完整的骨骼，被称为“露西”，具有直立的特征，但仍属于南方古猿，距今约320万年。

2.能人与直立人

猿人有早期猿人，或称能人，距今约有200万—175万年；晚期猿人或叫直立人，距今约160万—50万年。1959年，M.Leakey在坦桑尼亚奥杜韦（Olduvai）峡谷找到完整的粗壮头骨，脑量约530ml。1961年，他们又找到更进步的人种化石，脑量在600ml以上，颅骨与趾骨更接近于现代人，并能制造石器。所以，把它放在人属，称之能人（Homo habilis）.(www.xing528.com)

直立人（H.exectus）是根据爪哇人和北京人的化石所确定的，爪哇猿人（Pithecathropuserectus）是1891年在印度爪哇发现的头盖骨和大腿骨化石，具有猿的性状而脑量大于猿。北京猿人（Sinathropus pekinensis）最先根据北京周口店洞穴的两颗牙鉴定的。1929年，裴文中和D.Black等人在周口店找到第一块猿人头盖骨，后人又大规模发掘，获得多枚头盖骨、下颌骨和许多牙。现将其归入直立人或称北京直立人（Bejing Homo exectus），其脑量约为1000ml，年龄大致为25～50万年。后来，在中国还发现了蓝田直立人和元谋直立人，年龄大约为100万年。

图3-13　人体与猿科脑体积/体重的比较

现已查明直立人化石广泛分布于非洲、欧洲和亚洲，身高约1.5m，其骨骼支架与现代人相似，但颅骨还有原始性状，如头骨低矮，有粗壮的眉骨，牙齿比现代人粗大而脑容量达800～1000ml（图3-13）。直立人已能够创造出早期的旧石器文明，如大型砍砸器和小型刮削器，用火煮烤食物。由此可见，直立人已能掠取大型动物，支配自己生活，生殖率增大，活动范围也扩大了。