城市政体理论始于20世纪80年代。1989年，斯通的著作《政体政治：1946—1988年的亚特兰大治理》（Regime Politics：Governing Atlanta，1946-1988）将城市政体理论视为解释战后亚特兰大城市政策制定的主流理论，详细论述了城市政体的演化历史。其后，格里·斯托克（Gerry Stoker）等学者进一步发展了城市政体理论。一方面，在不同空间层次践行城市政体理论的解释力，如区域层面、次城市层面、社区邻里层面；另一方面，在不同国家不同政治经济文化背景下对城市政体理论的移植性进行验证，如英国、德国等。在理论发展演化的过程中，从总体趋势来看，“城市政体”对特定历史时期及特定地域的社会政治经济现象具有较强的描述力，而对政体形成、维持与变化中的变量（variations）的解释力不足，故而“城市政体”更像是一个概念，一种模型，一套分析框架，而非具有成熟的学科价值的理论。［2］而作为城市政体理论的创始人，斯通于2015年撰文用城市政体理论解释了城市由统治联盟（governing coalition）向城市政治秩序（urban political order）转变的政体变化现象。［17］同时，乔尔·拉斯特（Joel Rast）建立起了将美国政治发展理论（American Political Development，APD）同“城市政体”相结合的路径，认为前者具有解释制度变迁的能力，二者在进行结合并合理规避潜在的理论风险后就可以使城市政体对制度变迁作出解释，进而将“城市政体”上升为城市理论。［18］但是，城市政体理论演化至今，学术界对于其是否属于成熟理论也存在不同看法。城市政治学学者将“城市政体”视为完整的理论，并将其运用于比较研究中。城市政体理论处于不断丰富与完善的过程中，本文将“城市政体”视为城市政治学（urban politics）和政治经济学（political economics）的重要理论之一。(www.xing528.com)
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