作为现代西方文明的来源之一，古希腊人是数学、逻辑和哲学的重要奠基者，并且他们还试图用数学来解释整个世界。在全球化和城市化的今天，城市成为人类文明最主要的聚集地，数学模型又可以如何帮助我们理解当代城市呢？迈克尔·巴蒂教授这本《新城市科学》就在延续这个讨论，他想告诉读者的是，如何在数学基础上跨学科建立一门新的“城市科学”，来阐释如今的城市文明。更进一步地，如何用这门学科中的工具，更好地规划和设计让生活更加美好的城市？
我与迈克尔·巴蒂相识多年，本书可以说是他多年以来研究的延续和集大成之作。他对城市从系统复杂性的视角进行了深刻的剖析，认为城市是各种网络和流构成的系统，并将城市诠释为行动、相互作用和转变的集合。这与我对超越空间概念的城市的抽象理解不谋而合。不仅如此，巴蒂教授还在书中对城市的规划设计和决策过程进行了探讨，提出了数学模型和模拟工具在其中的用武之地。这也是本书的最大亮点之一：将数学理论模型与城市实践结合起来。
城市研究的相关学科涉及甚广，各自亦有不同的角度和出发点。在本书中，巴蒂以地理学讨论为出发点，在复杂系统理论和网络理论的基础上，提出建模、可视化表达和模拟是城市科学的基本概念，并且可以对城市的设计提供技术支撑。这些理论和工具已经在城市相关学科中有所探讨，在本书中进行了充分的综述和总结，指出它们将在这些领域中有更为广泛的应用空间。比如，近年来在城市研究和城市规划领域兴起的智慧城市讨论，其来源之一就是本书中涉及的建模和数据分析概念。
虽然对于城市科学是否真正能称之为一门新的科学，在学界尚有争议，但迈克尔·巴蒂无疑是在这一讨论中最具分量的发言人之一。本书中不仅有详细的理论阐述，更通过从简到难的众多案例分析来帮助理解，极大提升了这本略显艰涩的著作的可读性。此外，本书的两位译者也是我的学生和同事，他们在城市规划和城市研究领域具有丰富经历，相信也对本书所需的专业而准确的翻译有所裨益。(www.xing528.com)
联合国人居三大会近期刚在基多闭幕，城市的科学化发展和可持续发展已经成为全球层面可持续发展的共识。正如我在同济大学刚刚结束的城市规划学科发展论坛上所说的，世界进入城市时代促使我们重新思考城市发展和城市规划。迈克尔·巴蒂的这本书正是他从业多年来思考的结晶，我相信，要应对城市发展面临的挑战，不仅仅需要对新的城市科学的探索，还需要更多青年后辈贡献更多的研究和实践力量，推动和传播城市研究和城市规划。不仅在中国，而且在全世界，城市研究和城市规划的春天才刚刚开始。
吴志强
2016年11月5日
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