1）配送的作用
（1）配送是实现流通社会化的重要手段
随着社会化大生产的发展，必然要求流通的社会化。配送是使原来小生产方式的流通向社会化流通发展的重要手段，它促使流通格局和流通形式的改变，对实现流通社会化具有重要的意义。配送向需求用户提供的送货上门式的社会性服务取代了一家一户的“取货制”，取代了层层设库、户户储运的分散、多元化的物流格局，使原来条块分割、部门分割的流通体制向社会化大流通转变，从而改变了小生产式流通方式下的分散的、低效率的运行状态，实现了与社会化大生产相适应的社会化商品流通。
（2）配送通过集中库存提高保证供应程度
长期以来，在流通领域中，层层设库、户户储运的状况，使库存结构分散，库存总量偏高，成为流通社会化难以逾越的一大障碍，而配送为从根本上解决库存问题找到了一条出路。配送使库存从小生产形态转变为社会化大形态，从分散的供应库存形态转变为集中的流通库存形态。依靠配送企业提供的准时配送，用户企业不需要保持自己的库存或只需要保存少量的保险储备，从而实现企业多年追求的“零库存”或低库存，解放出大量储备资金，改善了企业的财务状况，提高了企业的经济效益。同时，集中库存能形成比单个企业保险库存大得多的保险库存，为各个企业提供了较以前大得多的保障，从而提高了保证供应程度。
（3）配送有利于实现运输的合理化
商品生产与消费在空间上的分离决定了商品生产出来之后只有通过运输才能进入消费领域，到达消费者手中。但由于消费需求的分散性和多样化，使得商品的运输呈现批次多、批量小和送货地点分散的状况。如果给用户送货是有一件送一件，需要一点就送一点，势必造成大量的运力、物力与财力的浪费。配送通过将多个用户的小批量商品需求集中起来进行发送，在货源上集零为整，扩大了运输批量，提高了运输工具的利用率，有利于实现运输的合理化。
（4）配送可以为消费者提供方便、优质的服务
随着社会经济的发展，人们生活水平提高，消费者对商品及其与之相应的服务提出了越来越高的要求。他们不仅要求品种多样化、个性化，而且要求服务方便、周到。在现代化大生产条件下，专业化生产程度越高，企业生产的产品品种就相对越少，而生产规模却越来越大，生产的产品数量越来越多。这样，生产与需求的矛盾便比较突出。通过流通过程中的配送环节，可以在商品品种上加以组合，变单一为多样。在数量上加以分散，化大为小，化整为零，从而满足消费者需求的多样化，个性化。同时，在配送过程中辅以必要的流通加工，将配好的商品交到顾客手中，可以为顾客提供方便、优质的服务。
2）配送的类别
配送的种类很多，可以从不同的角度加以分类。
（1）按配送组织者的不同，可以将配送分为配送中心配送、仓库配送、商店配送和生产企业配送
①配送中心配送。配送中心配送是指由专职从事配送业务的配送中心组织的配送。配送中心配送的规模较大，专业性较强，和用户有比较固定的配送关系，一般实行计划配送。配送中心配送是配送的主要形式。
②仓库配送。仓库配送是指由仓库组织的配送。仓库配送既可以是将仓库改造成为配送中心，也可以是仓库在保持原有功能的基础上增加一部分配送职能。
③商店配送。商店配送是指由商业网点组织的配送。这些网点主要承担商品零售业务，经营品种齐全。除了日常零售业务外，还可根据用户的要求将商店经营的品种配齐，或代用户订购一部分商店平时不经营的商品与商店经营的品种一起配齐后送交用户。(www.xing528.com)
（2）按配送商品的种类和数量不同，可以将配送分为单品种、大批量配送，多品种、小批量配送与成套配套配送
①单品种、大批量配送。这种配送形式适合于工业企业需要量较大的商品，单独一个品种或少数几个品种就可以达到较大的输送量，实行整车运输，不需要与其他商品搭配。由于商品配送量大，车辆满载率高，配送工作比较简单，因而配送成本较低。
②多品种、小批量配送。这种配送形式是按用户的要求，把其所需要的各种各类数量不大的商品配备齐全，凑成整车后由配送企业送达用户。这种配送要求配送中心设备齐全，配货送货的计划性强，配货作业达到一定水平。在各种配送方式中，这是一种高水平、高技术的组织方式。
③成套配套配送。这种配送是按企业生产需要，尤其是装配型企业生产的需要，将生产每一件设备所需要的全部零部件配齐后，按生产节奏定时送达生产企业，生产企业随即将此成套零件送入生产线装配产品。
（3）按配送的时间和数量不同，可以将配送分为定时配送、定量配送、定时定量配送、定时定路线配送与即时配送
①定时配送。定时配送是指按规定的时间间隔进行配送，如数天或数小时1次。配送商品的品种和数量可以按计划执行，也可以在配送之前用商定的联络方式（如电话、计算机终端等）加以确定。这种配送方式由于配送时间固定，配送企业易于安排接货力量。如果配送商品的种类变化，会使配送工作难度较大，如果要求配送的商品数量变化较大时，也会造成配送运力不均衡的状况。
②定量配送。定量配送是指按规定的商品数量在一个指定的时间范围内进行配送。这种配送方式数量固定，备货工作较为简单，可以按托盘、集装箱及车辆的装载能力定量配送，也可以采取整车配送，提高配送效率。
③定时定量配送。定时定量配送是指按规定的配送时间和配送数量进行配送。这种配送方式兼有定时、定量两种配送方式的优点，但特殊性很强，计划难度大，一般采用的不多。
④定时、定路线配送。定时、定路线配送是指在规定的运行路线上制定送货到达的时间表，按运行配送，用户可以按规定的路线及规定时间接货，提出配送要求。这种配送方式有利于计划安排送货车辆和调度驾驶人员，用户既可以在一定的路线、一定的时间上进行选择，又可以有计划地安排接货力量。
⑤即时配送。即时配送是指完全按用户临时提出的配送时间和数量进行的配送。这种配送方式具有极强的随机性和很高的灵活性，是服务水平最高的一种配送方式。但是，由于计划性差，车辆利用率低，因此配送成本较高。
（4）按配送组织形式不同，可以将配送分为共同配送、集团配送和独立配送
①共同配送。共同配送是指由几个配送中心联合起来，共同制订计划，在具体执行时共同使用配送车辆，共同对某一地区用户进行配送的组织形式。
②集团配送。集团配送是指由配送企业以一定的形式建立起联系紧密、指挥协调的企业集团，以便在较大范围内统筹配送企业结构、配送网点、配送路线和配送用户，使配送体系更加完善和优化的一种组织形式。这种配送方式可以取得较理想的规模优势和协作优势。
③独立配送。独立配送是指配送企业依靠自身的力量，在一定区域内各自进行配送，独立开拓市场和联系用户，建立起自己的业务渠道和网络。这种配送是一种竞争性的配送方式，用户可以根据配送企业的服务水平和自身的利益进行选择，有利于形成一种竞争机制，也有利于用户与配送企业建立起纵向的联合或集团关系。但这种配送方式有时受客源的限制，可能会出现人力、设备和运力上的浪费。
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