工业工程：提高生产效率和降低成本的方法学

现代工业社会中，生产是人类最基本、最重要的一项活动。

生产就是制造产品（有形物的生产），广义的生产还包括提供服务（即无形生产，诸如运输、销售、邮电、通讯等）。人们只有通过各种类型的生产创造物质和经济财富，才能满足人类生存和发展的日益增长的需要，推动社会前进。

无论哪种生产，都是把自然和社会资源（即生产要素，包括作为生产对象的材料、作为生产手段的机器和设施、为生产活动提供劳力的人员以及生产技术、信息等）转变成经济财富（产品和服务），从而增加附加价值的过程。换句话说，生产就是一种转换。所以，可把它简化为生产要素经过投入、转换（生产过程）而得到产出物的系统，如图1-1所示。

图1-1　投入产出系统

经济学上，用生产率来衡量生产系统的这种转换，表示生产要素的使用效率（生产率=产出/投入）。一般说来，如果能用较少的资源投入得到更多的产出，则生产率就提高了，也就是具有更高经济效益，可获得更大利润。因此，生产率成为生产活动中人们最为关心的一个指标。任何企业，事实上都是为社会提供产品和服务，以不断追求更高的生产率和利润为目标。(www.xing528.com)

生产率的提高，主要取决于生产过程中如何有效地发挥生产要素的作用。人们为提高生产率所做的努力集中表现为改进生产技术和管理方法两个方面，不断发明新技术、新工艺，创造新工具、新机器和科学管理方法。正如人们常说的，技术和管理是生产和经济发展所依靠的两个轮子。实践证明，在工业化生产中，技术和管理只有很好地结合起来，才能获得理想的效果。

工业工程（简称IE），就是在人们致力于提高工作效率和生产率、降低成本的实践中产生的一门学科；就是把技术和管理有机地结合起来，去研究如何使生产要素组成生产力更高和更有效运行的系统，去实现提高生产率目标的工程学科。

工业工程的发展迄今将近一个世纪了。由于它涉及范围广泛，内容不断拓展和深化，所以在其形成和发展的过程中，不同时期、不同国家、不同学者下过许多定义。在各种IE定义中，最具权威性和今天被广泛采用的是美国工业工程师学会（AIIE）于1955年正式提出、后经修订的定义，表述如下：

“工业工程，是对人员、物料、设备、能源和信息所组成的集成系统进行设计、改善和设置的一门学科。它综合运用数学、物理学和社会科学方面的专门知识和技术，以及工程分析和设计的原理与方法，对该系统所取得的成果进行确定、预测和评价。”

该定义表明IE实际是一门方法学，它告诉人们，为把人员、物资和设施组成有效的系统，需要运用哪些知识，采用什么方法去研究问题以及如何解决问题。