物联网的定义目前争议很大，还没有被各界广泛接受的定义。各个地区或组织对于物联网都有自己的定义。以下是一些地区或组织关于物联网的定义。
中国物联网校企联盟将物联网定义为：当下几乎所有技术与计算机、互联网技术的结合，实现物体与物体之间的环境和状态信息的实时共享以及智能化的收集、传递、处理、执行。广义上说，当下涉及信息技术的应用，都可以纳入物联网的范畴。[1]
国际电信联盟（ITU）发布的《ITU互联网报告2005：物联网》，对物联网做了如下定义：通过二维码识读设备、射频识别（RFID）装置、红外感应器、全球定位系统和激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网相连接，进行信息交换和通信，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。
EPC基于“RFID”的物联网定义：物联网是在计算机互联网的基础上，利用RFID、无线数据通信等技术，构造一个覆盖世界上万事万物的“Internet of Things”。在这个网络中，物品（商品）能够彼此进行“交流”，而无须人的干预。其实质是利用RFID技术，通过计算机互联网实现物品（商品）的自动识别和信息的互联与共享。[2]
我国中科院基于传感网的物联网定义：随机分布的集成有传感器、数据处理单元和通信单元的微小节点，通过一定的组织和通信方式构成的网络，是传感网，又叫物联网。[3]
按照上述定义，目前比较流行、能够被各方所接受的物联网定义为：通过RFID、红外感应器、全球定位系统、激光扫描器等信息传感设备，按约定的协议，把任何物品与互联网连接起来，进行信息交换和通信，以实现智能化识别、定位、跟踪、监控和管理的一种网络。其目的是让所有的物品都与网络连接在一起，方便识别和管理，核心是将互联网扩展应用于我们生活的各个领域。
由物联网的定义，可以从技术和应用两个方面来对它进行理解。(www.xing528.com)
（1）技术理解：物联网是物体通过感应装置，将数据/信息经过传输网络，传输到达指定的信息处理中心，最终实现物与物、人与物的自动化信息交互与处理的智能网络。
（2）应用理解：物联网是把世界上所有的物体都连接到一个网络中，形成“物联网”，然后又与现有的互联网相连，实现人类社会与物体系统的整合，达到以更加精细和动态的方式去管理生产和生活。
从物联网产生的背景及物联网的定义中，我们可以大概地总结出物联网的几个特征。
（1）全面感知：利用RFID、二维码、传感器等随时随地获取物体的信息。
（2）可靠传递：通过无线网络与互联网的融合，将物体信息实时准确地传递给用户。
（3）智能处理：利用云计算、数据挖掘以及模糊识别等人工智能，对海量的数据和信息进行分析和处理，对物体实施智能化控制。
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