在我所认识的商界高级经理人中，玛莎·瑟琳是最有干劲和决心的人之一。她曾经生活拮据，因为破产导致房子被法院拍卖，连自己的孩子也无力供养。然而现在她是美国最大的一家工业资源回收公司——联合废弃金属回收公司的领导者，该公司现在市值达到2.15亿美元，每年处理超过14万吨的钢铁废弃物。
玛莎有着超前的经济头脑，早在“回收利用”还未广泛推广时，她就成立了一家资源回收公司。当时她看到了家附近大量的废弃金属，就盘算着怎样用来做生意。后来她发现自己的一个邻居了解这一行业的情况，就专门请对方过来，几乎花了一整天的时间，她从邻居口中学到了有关这一行业所有的事情。之后，她就开始了自己的创业之路。
联合废弃金属回收公司于1978年成立，是一家没有上市的独资公司。玛莎的创业资金为200万美元，后来她的公司成为芝加哥地区最大、成长也最快的全方位资源回收利用公司。创业初期，玛莎一天工作16小时，四处寻找废弃金属。如今，她的公司总部设在芝加哥，旗下已有上千名员工，而且员工构成十分稳定。
当我提出想和玛莎聊聊时，她正搭乘自己的游艇在巴哈马游玩。如今，她已经把自己的企业放心地交给了自己的继承人，也就是她的儿子。
对于自己的商业理念，玛莎说：“联合废弃金属回收公司总是以最合适的价格为客户提供最适当的服务，而且总是用最恰当的方式。”这一理念和商业模式为她赢得了众多好评，她得过很多奖项，包括安永会计事务所1997年的年度创业家奖项、均富会计事务所1997年年度最佳女性高级经理人奖。
关于失败，玛莎认为，每个在冒险进程中的人都必然会害怕失败，但走向成功的关键是如何摆脱失败感，尽快承认失败，并且从失败中学到经验，是她成功的关键因素。(www.xing528.com)
“很多时候，好的方法总会从一些你不加注意的简单事情中诞生。而我总会尝试在下一次做同样的事情时，换一种别的方式，或许能带来更大的成功。”玛莎说，对于她来讲，不断地尝试新方法也会带来很多的失败，但这些失败都是通往成功的垫脚石。
玛莎还力图打造一个良好的工作环境，让员工在其中感觉到自己的失败是可以接受的，从而可以从容地从失败中汲取教训和经验，以实现东山再起。而这种文化的创建关键就在于企业的领导者。“如果有人每次向你提出新主意时，你都会迎面泼一盆冷水过去，那久而久之，这个人就不会再有新想法。但如果你让他觉得提出失败的新想法也是没有任何风险的，那他就会继续贡献自己的想法。这些想法不但会造就他的成功，同样也会让你成功。”
玛莎以丘吉尔的一句名言为座右铭，那句话是：“所谓的勇气，就是当你一次又一次失败，仍然不改最初的热忱。”玛莎说：“每个人的生命都掌握在自己的手中，过去的都已经过去，未来仍可争取。如今我回顾自己的人生，每当我自认为已经有所成就时，都会遭到当头一棒，生活每隔一段时间都会找个方式来打击我。”当她的公司已经成为行业内的垄断者时，玛莎决定要进行多元化经营。最后，这个尝试在耗费了大量资金后被证明行不通，为此她损失了数百万美元。“但是我保持了自己的韧性，从失败中站了起来，继续往前走。我告诉自己：‘虽然我犯了一个大错误，但这并不能阻止我成功。’”
玛莎的经历告诉我们：成功最重要的是勇于承认错误，然后迅速走出失败的阴影。失败，是成功之母！
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