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郑和远航:探索中国的海洋文化与历史

时间:2023-05-22 理论教育 版权反馈
【摘要】:郑和远航中国拥有绵延一万千里海岸线,是海洋大国,自古就与海外邻邦进行交往。郑和受命后,精心筹备。此外,郑和还组织了庞大的使团,以及航海、军事、技术等方方面面的专家和管理班子准备出发。郑和还总结航海实践经验,写出《针位编》一书,是远洋航行的宝贵资料。郑和是我国乃至世界历史上杰出的航海家,被誉为大航海时代的先驱。

郑和远航:探索中国的海洋文化与历史

郑和远航

中国拥有绵延一万千里海岸线,是海洋大国,自古就与海外邻邦进行交往。历代有作为的皇帝,也都致力于打开通向世界的海路,探知海外的天地。秦始皇曾派徐福东渡大海,远达日本汉武帝遣使航海到达过印度半岛;宋朝发明指南针后,中国的航海已经可以远达东非曾拔国(现索马里),在非洲东岸就出土了大量的中国瓷器铜钱。著名学者、《中国科技史》的主编李约瑟曾盛赞“中世纪的非洲史,可以说是用中国瓷器写成的”,“中国造船技术自古便很精良,中国商船很早就与印度、阿拉伯船竞相活跃于南方海域。”

时至明朝,有人说成祖朱棣是因为怀疑建文帝没有死,逃亡海外,所以派郑和出海搜寻他的踪迹。但成祖锐意与周围邻国和海外各国的交往,也确是在国力逐渐强大的基础上,为了加强对外经济、文化联系,确立明朝宗主国地位,招各国前来“朝贡”,同时也为维护海上交通安全,以达到边疆稳定国家安宁的目的。成祖时,任命郑和为正使、王景弘为副使,出使西洋各国。

郑和,本姓马,名和,小字三保,昆阳(今云南晋宁)人,回族。洪武时入宫为太监。后因跟随朱棣起兵靖难著有战功,赐姓郑,并擢升为内官监太监,当时人称三保太监。郑和受命后,精心筹备。他研究了船队将要经过的海岛形势、水文气象;以南京龙江造船厂为基地,建造巨大的航海用船,这些船只中,最大的可达长四十四丈四尺,宽十八丈;中等的也要有三十七丈长,十五丈宽。按照现在的计量单位换算,这种巨大的宝船长达130米,宽50多米,排水量达数千吨。这种当时最大的船只每船可容纳一千多人,船上还备有航海图、罗盘针,拥有当时最先进的航海设备。此外,郑和还组织了庞大的使团,以及航海、军事、技术等方方面面的专家和管理班子准备出发。

永乐三年(1405)六月,一下西洋。郑和率领了2.78万余名将士,分乘62艘宝船和140余艘其他船只,满载着织锦绸缎、陶瓷器皿、金银铜器及钱币、馈赠物品等,从苏州刘家河(今江苏太仓浏河镇)出发了。船队首先抵达占城(今越南南部),之后又遍历爪哇苏门答腊(今属印度尼西亚)、暹罗(今泰国)、旧港(今巨港)等国家和地方,到达满剌甲(今马六甲),继而航行到锡兰山(今斯里兰卡),沿印度西海岸抵达古里(今印度卡利卡特),五年九月回国。返回途中,在旧港,郑和指挥船队消灭了海盗陈祖义的势力,明政府后来在此设立了旧港宣慰司进行管理。(www.xing528.com)

郑和航海的壮举历经明代三朝,即成祖、仁宗和宣宗,在一下西洋后,他先后又六次奉使命率领船队远涉西洋。郑和七下西洋,一共历时28年(1405~1433),行踪遍及三十多个国家和地区,开辟出一条新航线,船队横跨印度洋,甚至远达东非海岸。其航海规模之大、航程之远在世界航海史上都是空前的。郑和船队每到一处,与各国国王互赠礼品,以示友好,邀约各国派使臣前来“朝贡”。在此期间,许多国家的国王、王子、使臣来到中国建立邦交,仅永乐二十一年(1423)在南京的外国使臣、商人就达一千二百多人。浡泥国(今文莱)国王麻那惹加那乃在永乐六年来到南京,十月病逝,成祖命厚葬于南京安德门外石子岗;苏禄国(今菲律宾)国王巴都葛叭答剌于永乐十五年率家属及随从人员三百四十多人,越洋前来朝贡,到达北京,但在返回途中病逝于德州(今山东德州境内),成祖命就地安葬,筑墓勒碑,永世纪念。郑和到达各国后还有一项重要的活动,就是在当地积极地进行贸易,他或者通过当地国家政府商议价格,或者直接到市镇上与当地人民平等交易,互通有无,用中国的产品换取到许多珍贵的象牙、香料、宝石以及珍禽异兽带回中国。

郑和还为他的远航留下了一份珍贵的图录——《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番图》,简称《郑和航海图》,图中详细标明了自己出使所经过的地点的名称、方位以及航路上暗礁、险滩分布的情况。郑和还总结航海实践经验,写出《针位编》一书,是远洋航行的宝贵资料。他的随行人员马欢写有《瀛涯胜览》、费信写了《星槎胜览》、巩珍编著了《西洋番国志》等书,在这些书籍中介绍了他们所到各国的风土人情、物产地貌等情况,丰富了明朝人对海外国家的认识。

郑和在第七次航海(1431)前,曾在福建长乐天妃宫竖立一块石碑,记载了他前六次航海的经过,这是对郑和航海的又一珍贵的历史文物记载。在最后这次航海中,郑和在沿原线到达忽鲁谟斯(今伊朗霍尔木兹岛)后,还北上天方(今沙特阿拉伯麦加)参加了伊斯兰的朝圣活动,但在返回古里时病逝。郑和是我国乃至世界历史上杰出的航海家,被誉为大航海时代的先驱。

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