1880年，乔治·伊士曼在美国纽约州的罗切斯特成立了伊斯曼干版制造公司，利用自己研制的乳剂配方制作照相机用干版胶片。
1888年，伊士曼公司正式推出了柯达盒式相机和那句著名的口号：“你只需按动快门，剩下的交给我们来做。”
1891年，发明家托马斯·爱迪生借助乔治·伊斯曼开发的软胶卷，发明了首款电影摄影机。柯达公司借此机会进入了电影胶片领域，并一直保持垄断地位至今。
1895年11月8日，德国物理学家伦琴无意间发现了X射线。当年圣诞节前夕，伦琴用Kodak胶片拍摄了世界上第一张X光照片。次年，柯达公司进入X光商业摄影领域，推出了第一种专为拍摄X光而设计的相纸。
19世纪末，伊士曼大举进军世界市场，在德国、法国、意大利等欧洲国家设立了销售机构，并很快在欧洲建立了销售网。
1900年，柯达公司又开发出了盒式相机，售价1美元。勃朗宁相机因其简单廉价，其多种改进型持续生产了半个多世纪。
20世纪初，柯达的产品已打入南美洲和亚洲。至1908年，柯达公司的全球雇员已经超过了五千人。
1930年，柯达占世界摄影器材市场75%的份额，利润占这一市场的90%。
1935年，柯达开发出彩色胶片柯达克罗姆胶片（kodakchrome），这是全球第一款取得商业成功的彩色胶片，也是柯达最成功的产品之一。从1935年开始上市，克罗姆胶片共生产了74年。无数幅世界级的经典照片诞生在克罗姆上感光呈现。
1952年至1954年，柯达进入大中华区市场，并成立香港分公司。
1963年，柯达再次开发出革命性产品——傻瓜相机“instamatic”系列相机。从1963年至1970年，共有超过5 000万架傻瓜相机被售出。
1966年，柯达胶片随着月球轨道1号飞行器记录了约翰·格林的太空之旅。
1975年，柯达应用电子研究中心工程师Steven J．Sasson开发出世界上第一台数码相机。这台数码相机以磁带作为存储介质，拥有1万像素。记录一张黑白影像需要23秒。这台“手持式电子照相机”的出现颠覆了摄影的物理本质。(www.xing528.com)
1986年1月9日，柯达输掉了与宝利来的专利官司，因此退出了即时拍相机行业。
1994年，柯达快速彩色冲印店进入中国市场，并迅速扩张。至2003年，近8 000家柯达冲印店布满了国内大小城市的主要街区，成为柯达中国乃至柯达全球的利润之泉。
2002年，柯达获得首次“公司平等指数”100%评级，该指数由人权运动基金会评定。并且在2003年和2004年继续保持该评级。
2004年1月13日，柯达宣布将停止在美国、加拿大和西欧生产传统胶片相机。到2004年底，柯达将停止制造使用APS和35 mm胶片的相机。胶片的生产还将继续。这些变化反映了柯达已将注意力转移到新兴的数码相机市场中。然而，4月道琼三十种工业股指数将柯达从名单中剔除，理由是柯达已是一家风光不再的公司。
2005年4月22日，柯达亏损1．42亿美元，标准普尔将柯达信用评级一举降至垃圾级，因为转型数码市场太晚，已经很难赚到钱，且传统底片市场虽然快速萎缩，但依然是柯达获利金盆，一旦放弃就会出现旧有领域弃守和新领域落后的青黄不接局面。
2009年，柯达历史最久的柯达克罗姆胶卷幻灯片停产。2010年12月30日，全球最后一家可冲印柯达克罗姆幻灯片的美国堪萨斯州Dwayne's Photo停止该幻灯片的冲印服务。
2010年12月11日，美国标准普尔500指数成分股汰旧换新，以反映科技进步造成的兴衰，在标准普尔已有74年历史的伊士曼柯达也鞠躬下台。
2011年9月30日，有消息称柯达准备申请破产保护，致使其股票价格暴跌近54%，收于每股78美分，处于38年来最低点。10月4日，柯达否认公司提交了破产保护申请，公司股价又暴涨71．77%。
2012年1月19日，柯达及其美国子公司在纽约提交了破产保护申请，海外子公司不受破产保护条款约束。
2012年12月19日，柯达同意以5．25亿美元（约40．95亿港元）向以专利公司Intellectual Ventures（代表Apple和部分其他企业）及RPX Corporation（代表Google）为首的财团出售数码影像专利。有关专利原本估值高达26亿美元。
2013年1月24日，柯达宣布已获美国破产法院批准，向Centerbridge Partners LP融资8．44亿美元完成重组，预期2013年年中将可脱离破产期。
美国当地时间2013年9月4日，柯达公司宣布完成破产重组，正式退出破产保护。
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