公共选择理论的思想起源

公共选择理论是布坎南创造性工作的产物，但布坎南的创造性工作并不是在一片空白的基础上进行的，而是在深入发掘与大量吸收前人经济思想与理论的基础上产生的。公共选择理论的出发点和一些基本命题，直接来自一些被布坎南视为先驱者的早期经济学家，布坎南的理论具有重要的思想渊源。

（1）斯密的经济理论。斯密关于市场自发秩序的原理及由此得出的倡导经济自由主义反对国家干预主义的论断，对布坎南公共选择理论的形成启发很大。布坎南认为，经济自发秩序的原理是政治经济学唯一确切的原理，对于市场运行过程的理解是自由社会赖以存在的充要条件。如果这些基本原理被忽视，那么，永葆个人自由的社会就不可能维持下去。在他看来，古典经济学的这个基本原理已被人们遗忘了一百多年之久，公共选择理论的研究就是要回到经典经济学家的立场上去。布坎南明确指出：“现代公共选择理论对政治活动的运行所提供的洞察与亚当·斯密原来对市场运行所提供的洞察是相吻合的。”

（2）威克赛尔的经济思想。在促使布坎南把政治决策分析结合到公共财政理论的研究方面，活动于19世纪后期的瑞典经济学家威克赛尔的经济思想起了直接的作用。布坎南对威克赛示的学说给予了高度评价，视为公共选择理论最重要的思想渊源。布坎南指出：“没有威克赛尔的影响，我的这次获奖是不可能的。我的许多贡献，特别是在政治经济学和财政理论领域的那些贡献，都可以看作是威克赛尔命题多样化的复述、发挥和扩展。”他还进一步指出：“威克赛尔无愧于现代公共选择理论最重要的先驱者的称号，因为我们在他1896年的著作中发展了这个理论赖以建立的三个基本要素：个人主义的方法论，人的经济学和交易政治学。”(www.xing528.com)

（3）意大利公共财政学派的理论。1956年和1959年布坎南两度以研究学者身份赴意大利研修，其间他接触了许多有关流行于19世纪末20世纪初的意大利公共财政字派的学术资料。公共财政学派的早期代表人物麦奇维里曾提出了一个关于国家运行的模型。在这一模型中，麦奇维里将社会划分为统治阶级和被统治阶级两大集团，并且明确提出统治阶级的行为是自私的，他们以社会名义作出的公共决策只是着眼于本集团的最大利益。就公共财政政策而言，统治阶级的决策目标仅是选择那些使被统治阶级的抵制最小化的财政政策，而并不以真正的公共利益为转移。布坎南正是在意大利公共财政学派经济思想的影响下，抛弃了国家是一个慈善君主的浪漫看法，对政治活动特别是政府行为的认识发生了根本性的变化，从政府的崇拜者变为政府的批判者，并最终得出了“政府失败”的结论。这正是公共选择学派最响亮、最有代表性的论点，公共选择学派的核心思想就在于此。