企业使命是企业生产经营的哲学定位，也就是经营观念。它是企业的根本性质和存在的理由，为企业确立了一个经营的基本指导思想、原则、方向、经营哲学等。
什么是真正的商业成功？实质上就是在使顾客满意的同时使企业赢利。没有使命的企业更关注自己的利益，而不会关注顾客利益。即使赢利，这样的企业增长也不具有持续性，也不会拥有推动企业发展的内在动力。美国斯坦福大学商学院的教授詹姆斯·柯林斯在《基业长青》中写道：“企业利润就像人体需要的氧气、食物和水，没有它们就没有生命，但是这些不是生命的目的和意义。利润很重要，但它不是经营企业的目的和意义。”
有愿景不一定有使命，有战略也不一定有使命。企业使命是在界定了企业愿景概念的基础上，具体地回答企业在全社会经济领域经营活动的这个范围或层次，具体表述企业在社会中的经济身份或角色。这中间包含了企业经营的哲学定位、价值观准则以及企业的形象定位。
一个领导者的工作就是给予下属希望。135管理大师托马斯·彼得斯曾经说过：“一个伟大的组织能够长久生存下来最主要的条件并非结构形式或管理技能，而是我们称为信念的那种精神力量，以及这种信念对于组织的全体成员所具有的感召力。”这种精神力量有着内在的激情，可以焕发出人内心的一种崇高的责任感。企业的使命就是为了焕发起企业所有员工的这种崇高的使命感，找到企业生存和发展的目的意义。我们的出生应该纯属偶然，然而，继续活着却是我们有意的选择，为什么选择活着而不是死去？我们都已经获得了所谓的“财务自由”，为什么还选择如此卖力地工作？我们为什么选择创立或加入这家公司？这些都是企业使命要回答的问题。
稻盛和夫认为经营企业最重要的是坚实的经营哲学与明确的经营理念。“正确的做人准则”抑或“做人何谓正确”，是指正确的哲学和伦理，即企业使命。稻盛和夫说：“由于确立了经营理念，所以我作为一个经营者可以直截了当地对员工谈我自己的想法。如果是只为中饱私囊的经营者，肯定会为了自己而不断榨取工人的劳动，而在本公司，我作为一个经营者身先士卒，即使牺牲自身利益也竭尽全力地为全体员工谋幸福。所以，我为了大家、为使事业成功可以毫无顾忌地训斥员工，从而也产生了全体员工为了同一目的而工作的同志般的伙伴意识。”136
稻盛和夫在《人为什么活着》中谈到他对个人使命的理解，他说：我们这一生不是无缘无故来到这个世界上，随着生命的结束，我们也不是一了百了，所有的事情也不是一扫而光，我们也不知道到哪里去。其实贯穿我们的前世今生有一条主线，就是我们的灵魂。所以当我们的人生结束时，不管你多么成功或富有，所有的名利财富都会留在这个世界上，唯一可以伴随你进入下一个世界的就是灵魂。如果从这个角度出发，我们人生唯一的目的就是修炼我们的灵魂，使得在谢幕的时候比开幕之初高尚一点。这就是人生根本的目的和使命。同样，不管今天遇到多大麻烦，把它当作一个修炼灵魂的机会，不要去躲避。这每一个麻烦和烦恼都是同样在修炼你，是摘除你心灵上阴晦种子的机会。所以，一旦有了这种长远的超越人生的使命感，你会发现很多事情的判断标准已经发生了很大的转变。
《基业长青》和《从优秀到卓越》的作者吉姆·柯林斯（Jim Collins）说过，每个人、每个企业隔一段时间都要问这样的问题：我现在做的这件事是我或我的企业最擅长的吗？这件事足以成为我或我的企业安身立命的事吗？这件事是让我越做越起劲、让我觉得我生来就该做这件事吗？如果这三个问题的答案都是否定的，那你就要当机立断地放弃这件事，因为你迟早会放弃或被迫放弃这件事。137
企业的竞争归根结底是人的竞争。用什么凝聚一批有能力的人？世界上绝大多数优秀的人才只能被“愿景和使命”所凝聚，世界上绝大多数优秀的人才所需要的报酬是对他们才能的公正评价。持续成功的企业是有信仰的，这些信仰是全体员工的使命，在企业经营信仰面前人与人之间是一种平等的关系。企业经营者所做的一切工作，无非是与员工进行沟通，让大家接受企业使命，然后团结、带领大家，朝着企业愿景前进。
企业使命管理，是指企业通过使命的定义和强化来指引和影响企业成员，为实现企业愿景而做出努力的过程。企业使命管理的关键任务就是，通过使命分解、量化、实施等过程实现使命与实践的统一，由此获取企业的竞争优势。(www.xing528.com)
企业使命可以通过回答下列问题来界定：
（1）经营范围。我们的企业是干什么的？我们的业务是什么？我们的业务应该是什么？经营范围可以从三个方面加以确定：顾客群、顾客需要和技术。大企业往往有许多业务范围，如通用电气公司把它所经营的范围划分为49种，并称其为战略业务单位。
（2）目标客户群。我们的顾客是谁？
（3）所能提供的价值（产品和服务）。我们对顾客的价值是什么？
（4）发展前景。我们将来的业务是什么？应该是什么？
这些看上去很简单的问题，正是企业时时应该做出回答的最大难题。成功的企业经常向自己提出这类问题，并慎重及全面地做出回答。成功的企业往往非常注重培养每一个员工的使命感。使命感可以引导他们明确目标、方向和机会，使之朝着同一个组织目标而工作。当企业使命成为一个“几乎不可能的梦想”（看起来难以置信，但企业却有实力把它当成使命去实践）且企业被这一前景所引导时，则可达到最高境界。如索尼公司曾要求每一个员工研究“个人可移动的声音”，结果该公司发明了随身听和CD随身听。
没有使命的组织走不远，忽视组织成员物质利益的组织无法生存。在人类组织中，一个具有理想主义色彩又有现实主义精神的组织，是不可战胜的。
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