第二次世界大战结束之后，随着西方社会经济的逐渐复兴，工业投资项目急剧增加，人们面临资金短缺的问题，因此，如何使有限的资金得到更有效的利用成为投资者与经营者普遍关心的问题。在这种背景下，受到凯恩斯主义经济理论的影响，工程经济学的研究内容从单纯的工程费用效益分析扩大到市场供求和投资分配方面，从而取得了重大进展。
1951年，乔尔·迪安（Joel Dean）教授出版的《管理经济学》开创了应用经济学新领域，计算现金流的现值方法逐渐被应用到资本支出的分析上，在投资收益与风险分析上起了重要作用。更重大的转折发生于1961年，乔尔·迪安教授的《资本预算》一书，不仅发展了现金流量的贴现方法，而且开创了资本限额分配的现代分析方法。
1978年，布西（L.E.Bussey）出版的《工程项目的经济分析》全面、系统地总结了工程项目的资金筹集、经济评价、优化决策以及项目的风险和不确定性分析等基本方法与理论。1982年，曾任世界生产力科学联盟主席的里格斯（J.L.Riggs）出版的《工程经济学》（Engineering Economics），系统阐述了货币的时间价值、货币管理、经济决策、风险与不确定性分析等工程经济学的基本内容，把工程经济学的学科水平向前推进了一大步。(www.xing528.com)
随着数学和计算技术的发展，特别是运筹学、概率论和数理统计等方法的应用，以及系统工程、计量经济学、最优化技术的飞跃发展，工程经济学与相关学科的交流和发展逐步加强，这也给工程经济学研究增添了新的课题，使其内容更加丰富，理论体系更为完善。随着科学技术的发展和人类社会的进步，工程经济学的研究方法还会不断创新，工程经济学的理论也会不断完善，以便满足人们对工程项目和技术方案进行科学决策的新要求。
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