经济增长的相关定义及特点分析

经济增长(Economic Growth),指一国或地区内商品和劳务相结合的生产能力的提高,是社会财富的增长、生产的增长或产出的增长[28]。衡量经济增长一般用国民生产总值(GNP)的增长率或国内生产总值(GDP)的增长率,也可以用人均国民生产总值与人均国内生产总值的增长率等相关指标。本书采用GDP的相关指标来说明经济增长的状况。

经济发展(Economic Development),是指随着经济增长而发生的社会经济多方面的变化,包括生产中投入要素比例的变化,产出结构的变化,一般生活水平和分配状况的变化(人均国民生产总值或者人均国民收入等),以及自然生态环境的变化等。钱纳里对于经济发展的定义是“经济发展可被视为持续经济增长所必需的经济结构的一系列互相关联的变化”[29]。可见,经济发展不仅是一个量的概念,还是一个质的概念。它是在经济增长的基础上,一个国家经济结构、社会结构不断优化和高度化的演进过程,包括与人类经济生活直接相关的各个方面的发展。

经济发展的概念显然宽泛于经济增长,不仅内容更丰富,而且从质量上对经济运行提出了更高的要求。一个国家摆脱贫困落后状态,走向经济和社会生活现代化的过程即称为经济发展。经济发展不仅意味着国民经济规模的扩大,更意味着经济和社会生活质量的提高。所以,经济发展涉及的内容超过了单纯的经济增长,比经济增长更为广泛[30]。一般来说,经济发展包括以下三层含义:

(1)经济量的增长,即一个国家或地区产品和劳务的增加,它构成了经济发展的物质基础;(www.xing528.com)

(2)经济结构的改进和优化,即一个国家或地区的技术结构、产业结构、收入分配结构、消费结构以及人口结构等经济结构的变化;

(3)经济质量的改善和提高,即一个国家和地区经济效益的提高、经济稳定程度、卫生健康状况的改善、自然环境和生态平衡以及政治、文化和人的现代化进程。

从上述概念可以看出,经济增长衡量的仅仅是经济发展中的量的增长部分,无法描述经济发展质量。这恰恰是相关研究的难点,经济发展是我们判断经济好坏的标准,但涉及质的部分难以衡量;而经济增长使用GDP相关数据进行度量,简便易行,但仅仅考察了经济发展的量,并不全面。经济增长增加了社会财富,提高了人民的生活水平,并将逐步有效地促进收入分配的平等,这是一个不争的事实。但是如果分析投入与产出的关系,我们可以发现经济增长的前提和基础是大量人力、物力被消耗,也就是说,经济增长需要付出一定的有形或无形成本,其中包括各种社会问题即社会代价。基于上述理由,本书选择社会代价这一角度,从经济的负面效应去考察经济增长质量,不失为一种可行的选择。