1938年抗日战争白热化，日本侵略军占领了富源煤矿。许多矿工拿起武器，参加了鄂东抗日游击队。9月，吴运铎启程前往湖北萍乡参加新四军。汉口、岳州、长沙……每到一个城市，满眼焦土。听着孩子的啼哭、母亲的叹息，看到因缺医少药躺着等死的病人，吴运铎的心几乎要炸开了，“祖国在苦难中，人民在苦难中，再不拿起武器，真白活了！”
向东、向东——火车喘着粗气一路狂奔，但吴运铎总嫌跑得太慢。两天两夜后，他们抵达南昌，找到了新四军办事处。吴运铎一门心思想尽快上前线打鬼子。可过了些日子，依然不见出发号令。几个小伙子有些着急了，推举吴运铎去找司令部领导请求分配任务。
“好同志，赶快发枪吧！”吴运铎红着脸央告着。
司令部的领导拉过椅子请吴运铎坐下。“小同志，你们去造枪不是更好吗？”原来，当时的新四军武器装备严重不足，有的战士还在用鸟枪、土铳打仗。“你们都是机器工人，一定能学会造枪。造枪拿枪一样是为了革命！”
从此，吴运铎成了一名“工兵”。1941年以后，日军大举向抗日根据地进攻。吴运铎和其他工人一起自皖南抗日根据地转移到了淮南抗日根据地。当时，部队的武器弹药非常缺乏，战士们每人只有三粒子弹，打完了还要把弹壳捡回来。在这样艰苦的环境下，吴运铎接受了制造枪炮和弹药的任务。(www.xing528.com)
那时他只领导8个工人和学徒，工具是一部四尺车床、两把老虎钳、一部摇钻和其他一些零星工具。他白天绘图设计，夜晚与工人一起加班赶制。在抗日战争最激烈的时候，他带领工人们抬着机器打游击，仍然坚持工作。
与此同时，吴运铎还积极带领全厂工人研究改善武器装备，使前方部队得到更多的新的武器打击敌人。在抗日战争期间，他先后制成了射程达540米的枪榴弹和攻打碉堡的平射炮；淮海战役中，共有20多万发炮弹来自吴运铎所在的工厂。
1949年10月1日，是吴运铎永远难忘的日子——毛泽东主席宣告：中华人民共和国成立了。几度与死神擦肩而过的吴运铎，多么庆幸自己看到了这神圣的一刻。而此时，他更怀念那些为中华民族解放事业献出生命的战友们。
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