自人类起源以来，人类社会就一直经受着各类风险带来的困扰。在全球化进程不断推进、现代信息社会加速发展的大背景下，我国作为世界上自然灾害最为严重的国家之一，目前的风险形势依旧不容乐观，主要表现为风险种类多、发生频率高、影响范围广、造成损失大等显著特征。虽然我国现已初步建立了相对完备的应急管理体系，但是由于我国正处于全面深化改革和经济转型发展最为关键的“攻坚期”和“深水期”，随着工业化、信息化、城镇化、市场化进程的深入推进，涌现了诸如网络安全风险、舆情风险等与新的历史发展阶段相伴而生的新兴风险。在错综复杂的传统风险和新兴风险的交叉影响下，我国风险管理工作仍然任重道远。
关于何谓“风险”的问题，学术界一直存在着争议，其主要分歧在于强调风险究竟是客观存在还是主观感受。从广义上而言，只要某一事件的发生存在两种或两种以上的可能性，那么我们就可以认为该事件有一定的风险，即存在有发生突发性意外事件的概率[2]。突发事件一旦发生，会给人类的生命财产安全、生产生活、社会秩序等方面造成不同程度的威胁和影响。为了尽可能地降低未知风险的危害程度，致力于提前对风险进行全面分析、制定出应对风险的科学对策、对可能出现的潜在风险进行有效防范的风险评估研究便应运而生。(www.xing528.com)
根据联合国国际减灾战略（UNISDR，2009）的定义，风险评估是指通过分析潜在致灾因子和评估现有的脆弱性条件，二者结合时可能对暴露的人员、财产、公共安全、生计及其依存的环境造成损害来确认风险性质和范围的方法。简而言之，风险评估就是运用科学的工具和方法，量化测评某一事件或事物带来的影响或损失的可能程度。风险评估的主要任务是识别评估对象面临的各类风险，评估风险概率和可能带来的负面影响，确定组织承受风险的能力、风险消减和控制的优先等级，并有助于风险消减和应对策略的科学选择。经大量学术研究与应用实践发现，风险评估是风险管理中的基础和关键环节，只有准确度量各类风险及其危害大小，才有可能实现科学的风险管理，才可以为灾害与脆弱性分析之间架起紧密相连的桥梁。
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