没错，“通用希望变成苹果那样的公司”，这不是我杜撰的，而是通用汽车首席营销官（Chief Marketing Officer）Joel Ewanick的原话。这位现代汽车的前CMO是在日前举行的通用汽车第二届全球业务年会上说这番话的。
苹果刚刚成为世界上市值第一的公司，甚至比美国政府还要有钱，成为苹果那样的公司，当然是所有公司的愿望。但是如何从一个近些年总是挣扎在亏损边缘，又刚刚从破产重组中走出的沉闷的底特律汽车公司变得像苹果那样富有活力、充满创新精神，Joel Ewanick并没有给出具体的答案。也因此，他的这一目标遭到了很多人的嘲笑。有人说这一目标只是“有趣”而已，有人则干脆说这是不可能的，因为汽车不可能像信息产品那样，有那么广的延伸领域。
但是，我认为Joel Ewanick这番话是看到了整个汽车行业症结之后的有感而发——尽管也许对如何使通用成为苹果，他还没有具体想清楚。
在Joel Ewanick看来，虽然丰田、大众、现代，当然还有福特，作为通用目前的竞争对手，都非常强大，但是，他表示，这些汽车巨头只是强大的“汽车品牌”（auto brand），而不是一个强大的“消费者品牌”（consumerbrand）。他说，对汽车公司而言，是时候加快脚步以前所未有的方式真正专注于消费者的需求了。
这番话，有些拗口，也被一些网友所嘲弄，认为纯属虚言。但是我不这么认为，“汽车品牌”和“消费者品牌”的区分，我觉得恰恰说到了点子上。对苹果的成功，一个看法是，苹果从品牌竞争进入到了品类竞争的层面，比如iPhone，已经不是一部传统的手机，而是一个全新的产品品类；iPad也是——在其之前，根本没有类似的商品。我也是苹果用户，对我而言，苹果并不是什么IT行业的巨头——像微软或IBM那样，也不是什么单纯的手机或电脑业巨头——像NOKIA或DELL那样，而更像一个创意公司，它和消费者更近，我从来不清楚它的产品采用了哪些先进技术，但是那些全新的、几乎可以无限扩展的功能、便捷的应用、独特的设计吸引了我。(www.xing528.com)
到目前为止，汽车行业似乎还没有诞生一个真正的类似的“消费者品牌”。不论奔驰还是宝马，都单纯只是一部车而已，所不同者，动力大小、油耗高低、豪华程度及造型空间而已。通用虽然因为经营不善陷于破产重组的境地，但是，从创新这个角度来看，它一直是汽车行业的领导者。比如最早的量产电动车是通用的；十年前，通用就着手重新发明汽车，演绎了与现实完全不同的氢经济时代的人类移动梦想；现在，雪佛兰VOLT增程型电动车，又成为通用最新的招牌，这种既可以实现市区内纯电动行驶，又没有续航里程后顾之忧的解决方案，在目前看来，是最为切实可行的新能源模式。
而且，通用已经令人信服地展示，VOLT不只是一辆车，而是一个多功能的移动平台，它可以为家庭提供短时间的电力供应，它可以和智能手机联通，实现人车沟通，未来，随着技术的发展，还可以在这个平台上扩展更多的功能。看起来，VOLT多少有点汽车界的iPhone的味道了。这也许也是Joel Ewanick说这番话的一个依据。
2011-8-22
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