1974年，麦当劳的创始人雷·克罗克应邀为得克萨斯州立大学的MBA（工商管理硕士）做演讲。在一场激动人心的演讲之后，雷问大家：“谁能告诉我，我是做什么的？”大多数人都笑了，一个学生大胆地说：“谁都知道，你是做汉堡包的”。雷哈哈大笑：“我料到你会这么说。女士们、先生们，其实我不是做汉堡包的，我是做房地产的。”
雷·克罗克说得一点儿没错，每个分店的位置是麦当劳成功的关键。正如我们看到的，在几乎所有人流密集的商场都有麦当劳。但如果每个商家都想抢那些最繁华热闹的地段，那么好地方就只有出价最高的人才能拿到，这是因为资源的稀缺性。
当我们谈到店面租金的时候，总会听到这样的描述：汉堡包卖得贵，是因为麦当劳要支付高额的房租。实际上，对于麦当劳来讲，他们最愿意把每个汉堡包卖出最高的价格，只要顾客愿意出钱。阻止麦当劳涨价更主要的原因是肯德基、比萨饼的竞争，因为如果麦当劳的汉堡包价格太贵了，人们会把目光转向肯德基或者其他对手。当然租金是影响汉堡包成本的重要因素，租金越高，那么平均到每个汉堡包中的成本也越高，但这并不是影响汉堡包价格最主要的因素。
最早提出并研究这个问题的是英国经济学家大卫·李嘉图，他提出了著名的级差地租理论。虽然那时还没有麦当劳和肯德基，但李嘉图以小麦和地租为例为我们讲述了同样的道理。在他看来，小麦的价格之所以高，原因并不在于支付了地租，但是，地租之所以被支付，原因却在于小麦的价格高昂。土地作为一种资源，它的供给总是不足的，无论通过竞争而导致土地价格有多高，能用来种植小麦的土地是保持不变的。因此，土地的价值完全是由其产品价值所导致的，而不是相反的顺序。(www.xing528.com)
同样，在麦当劳的例子中，街角最好的位置为麦当劳的客户们提供了最便利的选择，人们少走几步路就能够得到美味的汉堡包和可乐，为这种便利条件而支付的意愿决定了麦当劳租金的高低。
经济学家告诉我们，很多我们看来正确的因果关系往往是不正确的，人们经常会被自己的感觉所蒙蔽。据说有一位俄国沙皇，他听说那些疾病肆虐最为严重的省份往往是医生最多的地方，于是他立即下令处死该地区所有的医生。
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