寻找宏观经济学圣杯：古典学派的混沌与现代的洞察力

蝗虫并没有袭击我们，山洪海啸也没有光顾，战争也被我们遏制了，而且，经济危机不是源于物质的匮乏，我们的工厂还和过去一样，机器仍然完好无损地躺在那里，可是工人们却失去了工作。因此，令我们真正好奇的是，经济危机是如何产生的？它又是怎样蔓延的？

这里似乎并没有一个标准的答案，相反，却存在很多不同的解释。

古典学派的没落

大萧条之前的宏观经济学研究，可以看作是一个知识的大杂烩，这里有奇异的思想和富有洞察力的观察，但更多的是混乱的表达。在亚当·斯密时代，经济学家对大萧条的解答是：工会阻碍了价格信息的传达，影响了价格对市场的调节，因此如果政府解散工会，那么工资会下降、失业会消失，大萧条就会结束。显然，这样苍白的描述无法解释为什么会出现萧条和危机。

凯恩斯革命的开始

凯恩斯的中心观点是，市场经济不能平滑地自我调节，投资者信心不足是大萧条爆发的主要因素，因而经济萧条一旦出现，单靠市场的力量是不能迅速恢复的，只有依靠政府支出和税收政策的调整，才能阻止经济衰退，保持经济稳定。

凯恩斯的这种观点逐渐被大家接受。在凯恩斯主义的帮助下，美国渡过了大萧条的难关，他的思想被公认为“凯恩斯革命”。然而随着资本主义滞胀的到来，人们发现凯恩斯主义也不能解决所有问题。

货币主义的兴起

货币主义者将经济波动看作货币供应发生变化的结果，因此，只有稳定的货币供应才是宏观经济稳定的真正关键。萧条的发生是人为制造的繁荣时期投资过度的必然结果。货币主义者主张政府不应该干预市场，以刺激需求的方式干预只能使事态变得更加糟糕，他们坚持认为，市场经济是自我调节的，如果不加干预，经济会自行恢复到充分就业的状态；相反，看似积极的宏观经济政策只会造成更多的问题，因为治疗手段带来的问题会比疾病本身更可怕。(www.xing528.com)

政治中心交替学说

麻省理工学院的查尔斯·P.金德尔伯格做出了更加新颖的解释：经济衰退是因为世界上没有一个国家在经济上具有领导地位。大萧条发生的年代，英国正在失去世界的领袖地位，而美国在20世纪30年代还未能接过领导者的责任，领导地位的缺乏才是危机的源泉。

战争延续说

彼得·特朗提出了一种更加有趣的解释：萧条是战争延续的结果，战争的冲突变成了和平的冲突，战胜国与战败国就战争赔款等问题争吵不休，萧条在相当程度上是各国之间的恐惧和敌意的表现……

在这里，我们无意评价每种解释的对错，事实上每种解释都来自危机的一个方面，每种解释都表达了复杂宏观经济现象的一部分。直到今天，我们仍然无法完全解开经济萧条之谜，关于萧条的原因及讨论至今仍然没有停止。人类对萧条解释的历史就是宏观经济学发展的历史，正如保罗·罗宾·克鲁格曼所说，理解大萧条是现代宏观经济学的圣杯。

今天的宏观经济学研究更像是一场登山比赛，不同的登山队走不同的路线，没有一个队伍看到过这座山的山顶，因为整座山一直被云雾所遮掩。不同的队伍有时会在某处交会，简单交流之后又分手继续前行；除去尘埃之后，各队还可能偶尔发现前人留下的依稀足迹；有些路线后来被证明是死路，但信息是有用的，因为后来者不需重走；有时一个队宣布登顶，但云开雾散后发现前面还有更高、更险的山峰；各队经常不得不改变路线，但始终都在这样前行。

那么如果是这样，我们这样的攀登还有什么用？理解宏观经济学又有什么前途呢？请不要着急，让我们随着2008年诺贝尔经济学奖得主保罗·罗宾·克鲁格曼，去看看曾经在大国会山托儿合作社发生的故事，或许这会让你改变对宏观经济学的看法。