半导体激光器先驱：量子阱级联式新型激光器的开创者

萨支唐到伊利诺伊大学任教时，后来的“分子束外延技术之父”卓以和正在该校攻读博士学位。卓以和出生于1937年，1949年到香港，1955年赴美在伊利诺伊大学求学，1961年、1968年先后获该校的硕士、博士学位。卓以和对Ⅲ―Ⅴ族化合物半导体、金属和绝缘体的异质外延和人工结构的量子阱、超晶格及调制掺杂微结构材料系统地开展了研究，是国际公认的分子束外延、人工微结构材料生长和新型器件研究领域的奠基人与开拓者，当选美国国家科学院院士、美国国家工程院院士、美国科学与艺术学院院士、中国科学院外籍院士。

毕业后，卓以和初到贝尔实验室，实验室里有许多当时顶尖的科学家，有什么不懂都可以找到人请教，聊天时也能得到灵感。此后，卓以和在贝尔实验室做了37年的研究工作，他开创性地成功研发量子阱级联式新型激光器，这被认为是半导体激光器发展中的里程碑之一。卓以和后来曾回忆起这一发明：“当时工业上没有技术生产均匀而极薄的薄膜，我就思考能否利用离子发射机产生分子束做这项技术，果然成功了！这个技术能生产仅有头发千分之一厚度的薄膜，原理是将一层层原子射上去。发明时是1970年，我只有32岁，这个年龄是科学家发明思想最旺盛的阶段。”对于研究和开发探索，卓以和有其自身的理解：“很多成功的革新者就像冰球运动员一样，运动员要把握球的趋向：球往哪儿跑，运动员要往哪儿去；还有从统计学上来讲，如果你不射门的话，球永远不会进。但要预测科技发展趋势并不是一件容易的事。比如，1943年IBM总裁托马斯·沃森（Thomas Watson）预测‘这个世界大概需要5台计算机’，而现在全球有多少计算机？1949年，还有人预测‘计算机到最后可能会减少到1吨半重’，现在最轻的计算机重量是多少？1981年，比尔·盖茨预测‘个人计算机存储空间640 KB就足够了’，现在家用计算机存储空间有多大？能否预测精确并不重要，关键是他们的预测方向是对的，并能按照这个方向去探索。”(www.xing528.com)

20世纪80年代，受限于北大西洋公约组织禁运原料到中国的政策，卓以和回国只能为国内研究者修改技术蓝图，此后他把20世纪90年代发明的量子阱级联式新型激光器的材料构造与生长技术和方法带回国内。卓以和说，“我爱国并非是想要出名或者怎样，就是希望国家变得更强！”