在经济多元化的今天，很多企业在开发产品或是产品进入市场之前都会进行大量的市场调查研究，以预测产品进入市场后的销售情况。这时通常采用市场实验法，也就是在一定的条件下进行小规模实验，用来调查某种因素对市场需求量的影响，它具有较大的客观性。市场实验法一般可分为两类：一类是在模拟市场的环境下进行实验室实验；另一类是在实际市场中（通常是特定选择若干城市或地区的市场），通过促销、试用等手段进行广告宣传，来观察价格变动等因素对需求量的影响。进行市场实验的目的可能是为了试验顾客对一种新产品的接受程度，也可能是在不同地域通过对一种产品定出不同的价格以确定其需求曲线和需求弹性。
市场实验的应用范围较广，凡是商品在改变品种、品质、包装、设计、价格和广告等因素时都可以应用这种方法，先作一个小范围的实验以了解顾客对此的反应。
下面的例子是美国佛罗里达州大学为了探讨佛罗里达州（佛州）橘子和加利福尼亚（加州）橘子之间的竞争关系而做的一次有名的市场实验。
实验地点选择在美国的锡达拉皮兹市。之所以选择这个城市，是因为该市的经济特征在美国中西部地区具有代表性，得出的结果适用于中西部地区。实验时间选定为31天，因为如果时间过长，那些影响需求的不可控因素有可能发生变化，从而会影响数据的可比性；但若时间太短，样本较小，也会降低实验的准确性。实验方法是选定9个超级市场，在实验期内每天改变橘子的价格，并把销售量记录下来。
通过实验得出了表3-5的结果。
表3-5 价格变动导致的不同产地橘子销售量的变化(https://www.xing528.com)
通过以上结果，实验者得出了以下结论。
（1）三种橘子的价格弹性都很大（分别为-3.07、-3.01和-2.76），说明为了增加销售收入，可考虑降价，实行薄利多销。
（2）佛州的两种橘子之间的交叉弹性为1.16和1.56，说明它们之间有替代性，因而存在一定的相互竞争。
（3）佛州和加州橘子之间的交叉弹性小，说明二者之间基本无竞争关系。由于市场实验法的高成本和高风险，因此这种测验的持续性可能不长，可选参数的数量（如价格或广告支出）可能不多。所以，这种方法不适用于中、长期的需求估计与预测，必须以一些短期观察为基础来制定长期决策。
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