20世纪70年代初期，全球仅有中国澳门、摩纳哥、德国巴登、美国拉斯维加斯等极少数几个地方有合法赌场。但是，自20世纪90年代以来，随着泛博彩化趋势的迅速发展，社会经济发展也面临着许多新的挑战。“泛博彩化是指博彩活动从原先已经合法化的个别国家和地区，向过去历来禁赌的国家和地区蔓延；从传统的单一赌场，向彩票、赛马及网络博彩等多种业态扩展；从非法的地下博彩逐渐沉寂，到其逐渐猖獗的过程或趋势。”[5]到目前为止，赌场已遍布全球132个国家或地区，其他博彩业态也都迅速发展。其中，赌场向历史上坚持禁赌的俄罗斯、越南、缅甸、朝鲜、韩国等许多国家和地区蔓延最为明显、最令人惊叹！
赌瘾对个人和家庭的影响极大。一般来说，病态赌徒的比率都徘徊于1%—3%之间，而问题赌徒的比率则稍多，有的甚至可能超过一成。根据美国的估计，1999年有200万病态赌徒、300万问题赌徒和1 500万高危的赌徒。在澳洲的调查则发现，病态赌徒为46 800名，问题赌徒有293 000名。至于英国方面，病态赌徒的比率为0.6%—0.8%，其人数为275 000—370 000人[6]。这些赌徒的赌款来源是薪金；其次为信用卡、向亲朋借钱、向银行及财务公司借钱；再次是从非法途径获得的。除了金钱上的影响外，更重要的是赌瘾会影响其他生活范畴。如妻离子散、企业破产，甚至造成赌徒自杀或做出犯罪行为等。
泛博彩化还会造成较大规模人员和资金的跨境流动，诱发跨境赌博、洗钱等犯罪行为；败坏社会风气，使不少人热衷于买六合彩、福利彩票、体育彩票或上网赌博，青少年荒废学业；以及因赌博带来的其他社会经济问题增多，如经济发展单一化风险大，治疗病态赌徒支持巨额社会成本等。
鉴于上述情况，几年前，世界彩票协会（WLA）成立其常务委员会，通过采用将运用于140个政府管理彩票成员的责任博彩准则来实现共同的社会责任。此准则在2006年2月4日以绝对的支持率得到了墨西哥世界彩票协会委员大会的接受。此准则承认游戏运营商、政府机构、管理者、供应商、行业研究者、社团以及参与博彩行业的所有个人在帮助防范问题博彩方面起到了非常重要的作用。2006年7月26日，来自全球22个世界彩票协会成员国的60多名代表齐聚加拿大哈利法克斯城，就如何围绕彩票产业完善企业的社会责任进一步磋商。世界彩票协会主席、美国肯塔基州彩票公司总裁阿克格里森说：“责任博彩准则是世界彩协下阶段工作的首要任务。”[7]可见，世界彩协责任博彩准则进入具体实施阶段，标志着全球博彩业迈出了关键一步。
“责任博彩”的提出已引起有些相关国家的重视。例如美国的内华达州首先通过立法、强制组建专门针对病态赌徒的研究和服务机构。其主要内容有：凡是同博彩娱乐有关的行业，其管理阶层和工作人员一律要接受专门课程的培训，否则不能获得执照；保障病态赌徒的诊断和治疗全部免费，并且提供24小时电话热线和昼夜服务；所需经费，1/3来自政府拨款、1/3来自赌场附加税、最后1/3来自社会捐赠，包括病态赌徒和家属的自愿捐款。至于病态赌徒服务机构，仅在美国拉城与大西洋城就有社会保障局属下的“流浪者之家”、民间团体“反赌博协会”“病态赌客服务中心”（规模最大、服务最齐全）等。(www.xing528.com)
“负责任博彩”理念的传播，尤其是有学者提出澳门应建立相应组织的倡议，引起了澳门土生土长的，以房地产建筑为主业的企业家关伟霖的关注。他认为，澳门6大博彩公司都不同程度地响应了这一呼应，作出了一些有益的努力，这是应该肯定的。但他表示，要真正实现“负责任博彩”的目标，仅仅依靠特区政府和博彩公司是不够的，还需要全社会的共同努力，建立一个强有力的负责任博彩机制，组建专门的社会团体来大力推动。
正是基于这种严肃的思考，在澳门开放博彩专营权10周年的2012年，关伟霖与来自法律、教育、社工、商业、博彩及公共部门的青年人，组成了澳门负责任博彩协会。关伟霖强调说，“澳门负责任博彩协会的定位是民间自发组织的社团，是一班志同道合的人士热心发起和张罗起来的。对于我们来说，这也是履行公民的义务和社会责任”。协会的成立，引起社会的广泛关注，他们从社区入手，透过教育和宣传，传递正确价值观，提倡健康生活理念，透过与博企、政府之间的良好合作，让“负责任博彩”理念普及开来并深入人心。
但是，对于“责任博彩”的理论研究尚未充分展开，有待深化。下面以中国为例进一步探讨。
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