1.农业耕作
杨家的土地总体分为两种，一种是水浇地，一种是旱地。水浇地种两季，种玉米和小麦，一季最多能生产一口袋粮食，一口袋就是一石，一石等于十斗，一斗等于一百五十斤，有的小口袋是八斗。旱地只种一季高粱，在清明节前，先种点瓜豆，过了三月在上地里面种棒子[2]，在涝洼地里种高粱，8月、9月的时候就开始收高粱和棒子，一般高粱收的时间比棒子早，因为要用高粱秆来做成装玉米的工具，10月份收玉米，这个叫作大秋。大秋结束之后紧接着种麦子，10月份底把麦子种完，第二年5月、6月就开始收麦子，这个叫作麦秋。所以好地一般都是种两季，种小麦和玉米，下地就种一季高粱。杨家在过大秋的时候，家里的男人们在凌晨3点就开始起床去地里收割，要趁早凉快，中午太阳大了就回来睡会儿午觉，下午3点的时候再出门，天黑了就回来。还有家里专门拿出一块地来种棉花，因为杨家主要是做棉花生意，平时如果不够卖了，还会去收购别人家的棉花来倒卖。杨家的好地也叫作水浇地比较少，只有几亩用来种小麦，其他大部分都是用来种高粱，高粱不怕水淹，好种植，那时候发水比较厉害，年年下雨，6月份下雨特别大，水涝地就很多。杨家以前种棉花是成块成块地的种，在棉花还没有长出来之前，在棉花底下种芝麻，没有成块的种过芝麻，分开种太浪费了，就兼着种。棉花长出来之后特别大朵，半天就能摘到一大包袱。每块地主要种植什么农作物是由杨老敏说了算，因为他的种地经验最丰富，自己种得也比较好，对每块土地适合种什么都很清楚，家里人都听杨老敏的。
杨家在农业种植上注重以下方面：
一是看青。杨家的土地还算比较多，当时家里的劳动力多，就没有特意雇看青的人，而且家里老二、老三经常都会在地里，就顺便照看了，并且只看上地，不看下地，因为下地里的庄稼长得不怎么好，不会有人去偷盗。村里面只有比较富裕的人家、土地比较多的人家才会专门雇人看青，他们家里土地又多，自己又不经常下地，就特意专门雇一个来帮忙照看着。财主家在过大秋的时候，会雇很多打短的去做活，那些穷人们在地主家拔完麦子之后就下到地里面去捡麦穗，能够捡到很多，很有几户人家都是靠这样活着的，说明财主家的土地很宽。一般人家都是自己看青，或者是和地邻相互联合起来共同看青，各户人家轮流看守，只是平时去逛一逛，经常在地里面走走。
二是浇地。家中所在的村庄没有河流经过，一开始村周围有四个大河坑，但是离自己土地还是有一定距离，水用不上，所以只能靠打水井用地下水来进行浇灌。打水的工具是辘轳，大户人家有水车，用牲口拉，普通人家就只能靠人力用辘轳打水。平时的很多活动都是有分工，但是在浇地的时候是家里的所有劳动力都要一起上的，因为就是那个季节固定的几天需要浇地，如果不浇的话农作物就会缺水干枯，所以大家都是在抢着时间浇地，一起去地里，劳动力多，拧辘轳快，浇地也比较快。
三是施肥。家里的牲口棚里的粪便也是由老二收集，收集的人粪和家畜粪都是在春天、夏天之后的时候给粮食施肥，施肥之前需要松土，因为家里面的土地多，所以粪便都能用完。有的人家没有养牲口，家里人也少，粪便从就别地去买，旁边的定兴县，主要是白洋淀，不用给土地施肥，那里的人们有一种职业就是到处捡那种干的粪便来卖给别县的人，在北张村没有这样的专门倒粪的人，因为大家都需要粪，也能供应。(www.xing528.com)
2.饲养家畜
（1）养猪。未分家之前的杨家养有牲口，平时每年养四五头猪，那时候家里的地界小，准备养鸡鸭都没有地了。养猪要用猪圈，一般一圈养三个，杨家就养了两圈。猪主要用来造粪，经常往猪圈里拉土，让猪拉粪。从地里拉土，除了会让牛拉车，家里的小孩们也会一人背一个小背篼，背了一筐土就倒在猪圈里，就是地里的黄土，粪和土和在一起就成了土粪，到了一定时间就要把这个土粪给抬出来，如果不抬出来，猪圈就会满，满了猪就可以跑出来。猪一天喂三次，土地里面的粪除了可以用猪粪，也可以用人粪。农村里面旱厕里的粪都是要抬到地里去给粮食施肥的，以前全部都是用粪，要是没有粪地里就不长庄稼。老二、老三平时有时间都会喂猪，家里的活儿大家都得做，猪养大了之后可以拿到猪市去卖，就是腊月二十几的时候卖了钱来买年货过年，特别是在腊月二十一或者二十二赶年集的时候卖得最好，一头猪能卖几块洋钱。特别是冬天的时候就是养猪造粪的好季节，到了年前就拿去卖，要先拿到杀猪场去宰，杀好了就拿去卖，谁买几斤就买几斤，先砍为几部分，然后就去卖肉，也有卖生猪的，自己家能够保证每年有一头猪吃，但是杨家人口比较多，所以也吃不了多长时间。
（2）养牛。自杨小全记事起，家里就养了两头牛，有一个牛棚，牛主要用来耕地，牛除了可以耕地，还可以拉车运货，也可以拉水车打水，杨喜常运棉花去卖，也会用牛拉车，只要是用力气特别大的活儿，都需要使牛。耕地的牛每年都闲不着，拉车、拉土、拉粪。家里有一定的积蓄之后，曾做过集中小买卖，一个是轧棉花，倒卖去了籽的棉花，二个就是养“栓站牛”，这种牛买来不让它去干活，整天就是喂三顿，最喜欢喂牛的就是“马饼”，即棉花籽榨油剩下的渣子，牛特别喜欢吃，对牛来说还有点营养。这个一天也得有个量，一天不能喂得太多。杨家养过最多的牛有四五头，老二老三都可以来喂牛，就是专门养大了拿去卖钱，城里的人会卖牛肉吃，哪里有集市就卖到哪里去，以前一头牛能卖几块洋钱，而且当时村子周围有一个村叫流里铺，在固城的一个小村庄，里面全部住的是回民，只有一家汉族，汉族还当了村长，他们不吃猪肉，只吃牛羊肉，村里还专门有一个宰牛场，每次要么把牛牵到市场的牛市去卖，要么就是在那里宰好了拿肉到市场去卖，根据顾客的需求来决定怎样处置牛。养牛的年份因为可以卖到钱了，所以过年自己家也能杀得起一头年猪来吃，生活过得还是挺不错的。自己家从来没有给自家杀过一头牛，只是家庭条件比较宽裕的时候就能买得起几斤牛肉来吃。
3.蹬轧车，轧棉花
杨家曾经做轧棉花的生意，做这个副业的起因是杨喜常不怎么干活，经常赶集上店，看到别人家做这个，自己也想做一下。杨家通过种地存了粮食有了积蓄就开始想办法多挣钱了，于是杨喜常就跟杨老敏商量，最后大家一起决定做这个副业。家里从县里购置了两台轧棉花机，当地话也叫“轧车”，棉花的来源主要是自己家里种植还有从别人家采购，买的都是刚从地里摘下来的籽棉，除了卖棉花，也可以卖棉花籽，卖到油坊，棉花籽可以打黑油，黑油可以用来吃也可用来点灯。每年自己家里都会用一部分土地来种植棉花，以便保证原材料的充足。平时妇女不下地干活，唯独采摘棉花可以去，这是轻巧的活儿，别人家雇工也可以雇女性去采摘棉花，以斤来计量。平时在家里婆婆和四个媳妇都会操作轧车，也叫作“蹬轧车”。小孩就两人一起蹬，大人就自己一人蹬。种地的人白天去种地，不种地的人白天就在家做饭的做饭，蹬轧车的蹬轧车，晚上人回来了，就换着蹬，当时就是黑天白夜地一直蹬。棉花不够的时候，会提前跟周围的邻居、街坊商量好，把种植的棉花卖给杨家。价格和市场价一样或者是可以高一点。家里有了足够的棉花，足够的人力，平时做得也很快，轧棉花机把棉花籽打出来，得出来的棉花絮用当地话叫作“穰子”，当时卖“穰子”的店是“花店”[3]，离北张村比较近的花店有容城县里的和徐水县的固城，以前虽然距离不远，但是运送量比较大，杨喜常就用牛拉着板车运过去。这些小花店又继续卖到大地方或者是外省的花店去，花店就是将穰子打包，卖给做被子的商店。家里就是从这一系列活动中挣一点差价，春、夏、秋三个季节，因为家里的男性都要下地干活儿，有做不完的事情，轧棉花主要就是靠杨老敏妻子和四个媳妇完成。轧好棉花之后由老大带到外面去卖，因为他会算账，算得又快又好，不会吃亏，以前的一斤等于十六两，杨喜常能够在很短的时间内都能换算得一点不差。冬天种了冬小麦之后，家里主要就是做生意，男性也参与到轧棉花中，人手充足，也更快，但是条件也相当艰苦。冬天杨家人蹬轧车时基本都是手脚冰冷，因为北方的冬天很冷，那时候也烧不起火炉，只有过年那几天才能取暖。棉花由一家人种，一家人做，挣的钱归当家人管理，资产属于全家人，用于一家人的花费，还能给自己家做衣服，每年过年的时候都要由当家人来分配棉花给各小家庭的媳妇制衣，棉花也是按股来分，四个兄弟就平均分为四股，每家一份不论人口。杨小全说：“轧棉花也算我们家所从事的一项副业，金秋过麦就先忙庄稼，需要除草、耪地的时候还是先去弄庄稼，不忙种地的时候才会来轧棉花。”
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