近代亚洲贸易圈对银价的影响

欧美各国进入亚洲贸易圈的目的在于获得亚洲的茶和生丝。但是19世纪初开始，欧洲大陆本身对白银的需求增加了，因此欧美各国开始寻找不以白银为等价物与亚洲交易的方法。而与19世纪相比，由于对茶和生丝的需求大幅增加，这两种商品已经不再是被中国所垄断的产品，而变成了在亚洲多地区都能生产的产品，其结果是，在中国、日本和印度三国间出现了相互竞争出口的局面（见表2）。欧美各国利用这一点，对茶和生丝进行收购，并通过增加结算方面的影响力促进了与当地商人和内地市场之间的交易关系。另外，还以亚洲其他地区的产品作为获得茶和生丝的交换物，其结果是亚洲区域内贸易规模得以扩大。因此，欧美等国从亚洲进口的茶和生丝的增加，并没有必然导致欧美工业品对亚洲出口的增加，反而是促进了亚洲区域内贸易规模的扩大，这点可以从图3看出。新加坡作为贸易中转港的作用将在后面提到，进入20世纪后这种倾向的增强是引人注目的。关于亚洲区域内贸易扩大的另一个事例是19世纪末以来围绕着棉纱和棉布的贸易，出现了中日印三国之间的竞争关系。这不仅成为西方进入亚洲贸易圈的契机，而且与之相对应，以亚洲区域内市场竞争关系为基础出现了亚洲与西方之间新的结合，由此可以说明近代亚洲市场已经形成。而在这个过程中，银价的下跌也是促成这一变化的重要原因。

表2　各国茶叶出口统计　单位：1000磅

资料来源：陈慈玉. 近代中国茶业的发展与世界市场. 台北：现代经济探讨丛书（第6种），1982：324～325.(www.xing528.com)

图3　新加坡的贸易对象

资料来源：根据Chiang Hai Ding， A History of Straits Settlements Foreign Trade 1870-1915，第85～90页数据绘制。