石油需求具有季节性。季节性的特征来自于两个方面：第一是自然力。地球绕太阳运行，加上地球自转轴的倾斜，导致一年有四季，四季气温不均，对出行的影响很大。另外地球的陆地面积分布也是南北不均。除南极地区，全球陆地主要分布在北半球，人口也分布在北半球，这就使得北半球产生了圆形地球的主要消费影响力。加上石油很大的用途部分在于交通车辆燃料，从而导致石油需求出现必然的季节性。第二是组织的决策行为。石油是连续化生产的大型过程工业，产业链各个环节的组织行为模式会产生类似于季节性的特征。首先，组织自身会意识到客观的季节性规律，从而在产业链上做出相应的决策安排，强化了石油自然的季节性。同时在决策到实施的过程中有时间滞后，这种决策到效果之间的滞后往往也不是几天的周期，而是以月和季为周期。
先看看季节因素对消费的影响。以全球最大的石油单区消费地美国为例，根据美国EIA的统计数据，美国2016年石油消费量为1968.7万桶/日。其中汽油消费量为931.7万桶/日，占全部消费的47.3%；车用低硫柴油消费量为369.2万桶/日，占18.8%；航煤为161.4万桶/日，占8.2%。汽油消费具有明显的季节性，美国每年从5月阵亡将士纪念日开始到9月的劳动节是美国的驾驶季节，汽油消费随着气温的攀升而步入年内消费高峰。而在冬季，汽油的消费明显低于夏季。但是从2000年以来的车用低硫柴油和航煤的消费数据看，季节波动并不显著。因此，整体上美国目前的石油市场成品油消费的季节性特点主要集中体现在汽油的波动上。
对于美国的炼厂而言，由于汽油的收率最高，对炼厂的毛利影响很大，因此成品油消费的特点也会传导到美国炼厂的生产安排中。这就导致了炼厂年度生产计划安排行为具有季节性特征。例如，炼厂需要制定检修计划。显然，寒冷和炎热并不适合做检修，多雨季节也不太适合做检修。全球炼厂的检修安排就呈现出明显的两季特点。第一个检修季节被安排在春季。但是不同市场区域的检修安排时间早晚略为不同，首先进入大规模检修的是美湾炼厂，这里的气温最先回暖，更重要的是，为了迎接逐步走强的汽油需求，美国炼厂也需要在炼厂加大马力生产之前做好充分的检修。因此，美国美湾炼厂2月份就进入检修季，到3月中旬基本完成。而欧洲炼厂开春较晚，从3月下旬到4月进入检修的高峰期。然后是亚洲炼厂，从4月份开始进行检修。但是亚洲炼厂的检修反而不是特别地集中，拖延的时间也比较长，这可能和亚洲地区的春耕有关。第二个检修季被安排在秋季入冬前，秋季检修相对来说时间更为集中，主要在10月份完成。进入11月份后，检修明显减少。炼厂的检修安排显然对于原油需求和成品油供给产生很大影响。全球石油供需失衡严重的时候，按年均值来看，不过200万桶/日的水平，但是季节性检修安排可以达到每日减少500万桶的水平。因此，炼厂检修季前后总是对现货市场产生很大影响（见图3-17）。(www.xing528.com)
图3-17 美国炼厂加工量和产能利用率
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