湘菜菜系也叫湖湘菜系，简称湘菜，它的起源也可以追溯到春秋时期的楚国，至今已有两千多年的历史。我国伟大诗人屈原在其《楚辞 · 大招》中就列举了煎鲫、楚酪、炙鸹、苦狗等美味佳肴，从中我们可以感受到当时楚湘大地上湘菜较高的烹饪技术水平。唐宋时期，得益于中原烹饪技法的传入，湘菜在菜品形式上不断创新，其菜品香浓的特色已经确立。明清时代，湘菜迎来了发展的黄金时期，尤其是辣椒由南美引入中国，并在湖南地区广泛种植和使用到湘菜烹调之中，使湘菜逐渐从楚菜中独立出来，并最终形成现今独具风格的湘菜菜系，位列中国八大菜系之一。近现代时期，湘菜发展进入鼎盛阶段，烹饪技艺精益求精，各具特色，多种湘菜烹饪流派也应运而生，著名的流派有戴派、盛派、肖派和组庵菜派等，同时涌现出了玉楼东、火宫殿、曲园等著名的湘菜馆。中国第一部湘菜食谱《美食方》更能印证湘菜的繁荣与历史悠久。如今，湘菜的发展更是如火如荼，从湖南本土蔓延至全国各地，并继而扩展到海外市场。
湖南优越的自然环境，为湘菜烹饪提供了众多独具地域特色的食材和调味品，为湘菜烹调的菜品多样化提供了有利条件；此外，湘菜烹饪技法种类繁多，早在西汉初期就有羹、炙、脍、濯、熬、腊、濡、脯、菹等多种。经过长期的演变发展，湘菜烹饪技法已有三十余种，在热烹、冷制、甜调三大类烹调技法中，每类技法少则几种，多则几十种。据不完全统计，湘菜系的菜肴种类目前已经达到6 000多种，代表性菜品达300多种。湘菜历来重视原料互相搭配，滋味互相渗透，交汇融合，以达到去除异味、增加美味、丰富口味的目的。近代中国著名史学家郭沫若先生曾提出过湘菜的三大特色，即“色浓、味辣、油重”。随着人民生活水平的提高和对饮食健康的重视，湘菜口味也在逐渐演化以适应人们对低脂、低糖和低盐的需求。湖南省政府特聘首席标准化专家杨代明以及湖南最权威的10位湘菜大师组成的湘菜标准起草组，历经5年多的搜集整理并多次修改，于2013年发布了《中国湘菜标准》，该标准提出了现代湘菜的典型风格特征为“酸辣香浓、熏腊味厚、质嫩色亮”。(www.xing528.com)
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