黄沙遮天日：三北地区环境之殇

每当提及大西北，人们总是会想起“黄沙遮天日，飞鸟无栖树”的荒凉景象。然而，在许多古文献中，对西北“陇中”的记载却是“大山乔木，茂林阴翳”“一江碧水，两岸青山”。根据《汉书•地理志》、北魏郦道元《水经注》等书记载，黄土高原西部的甘肃陇东、陇西、兰州和宁夏一带也曾密布森林。宁夏西海固由于森林广布、草场丰美，曾经是唐朝养马中心，直到明代前期，仍然是以牧为主的半农半牧区。显然，西北地区以前并非黄沙遍地，寸草不生。宋明以降，随着人口大量增加，开始大面积地毁林开荒，植被被大规模地摧毁。明清两朝更是鼓励垦荒造田或改林为田，至清末，渭河以北广大地区的天然植被已不复存在，生态环境遭到严重破坏。从此，“十年九旱”就成了这片土地的代名词。加之气候日渐干旱少雨，农作物难以种植，当地百姓的生活愈发艰辛。晚清重臣左宗棠为此曾向朝廷疾呼“陇中苦瘠甲于天下”。然而，无论是风雨飘摇的清王朝还是兵荒马乱的民国政府，都无法顾及西北地区的生态环境问题，甚至继续竭泽而渔式地开垦山林，扩大耕地面积，导致土地沙化日益严重。

新中国成立以来，三北地区的恶劣生态环境严重制约了这一地区的经济和社会发展，也成为制约中华民族生存发展的心腹大患。1977年，宁夏回族自治区遭遇了持续性的沙尘暴危害。根据《宁夏林业志》记载，“以往平均2年—3年发生一次，每次大约1小时—3小时，近十（余）年平均每1年—2年发生一次。每次大约3小时以上，沙尘暴严重时，对面看不见人，天昏地暗，日月无光。沙尘暴中心，人、畜刮走，树倒屋塌，损失惨重。”恶劣自然环境的影响不仅是地域性危害，也给国家发展带来了巨大的经济损失，从20世纪60年代初到70年代末的十几年间，东北、西北和华北地区风蚀沙埋严重，经常出现沙尘暴，流沙压埋农田、牧场、村镇、村庄，威胁公路、铁路、水利设施的安全。曾经有669万公顷土地沙漠化，1 300多万公顷农田遭受风沙危害，1 000多万公顷草场沙化、盐渍化，数以百计的水库变成沙库，对中华民族的生存与发展空间构成严峻挑战。

客观而言，三北地区分布着中国的八大沙漠、四大沙地和广袤无边的戈壁，形成了东起黑龙江、西至新疆的万里风沙线。三北地区总面积达149万平方千米，约占国土总面积的16%，约占全国风沙化土地面积的85%。此外，三北地区为温带大陆性气候和温带季风气候，年降水量不足400毫米，气候干旱，土壤中的含水量较少、土质疏松。夏季的暴雨导致水土流失，其中黄土高原尤为严重。春季受西北季风的影响，大风呼啸而过，极易导致沙尘天气。沙尘给华北地区的交通运输、环境治理、民众的日常生活和工作带来了不利影响，个别地方甚至造成了人员伤亡。同时，黄河每年流经三门峡冲走16亿吨泥沙，使黄河下游河床平均每年淤沙4亿立方米，下游部分地段河床高出地面10米，成为地上“悬河”。(https://www.xing528.com)

因此，三北地区的生态环境恶化并不仅仅是一个单纯的自然问题，它还关系着该地区甚至整个国家的经济发展、社会和谐及稳定等问题。三北地区生态环境的治理与恢复必然是一个漫长的过程，从根本上防止荒漠化刻不容缓，亟需制定出三北生态环境保护与治理的近期目标和远景目标，通过一代代人的不懈努力去扭转生态环境之殇。