谦祥益：北方老字号的往事与记忆

2003年春天，笔者于天津老城厢拆迁改造工地的废旧家具市场，在一个大衣柜的穿衣镜背面发现一张印着“谦祥益”大字的老广告，立刻被那画面中的湖光山色所陶醉。

谦祥益广告

谦祥益是北方最负名气的绸布业老字号，家喻户晓。山东章丘旧军镇孟家资产雄厚，在全国许多城市开店设庄的同时，也看中天津这一势在必得的大市场，分别在津开设了谦祥益保记、谦祥益辰记等几家大绸缎庄。谦祥益主要经营棉布、绸缎、呢绒、皮货四大类商品。商家深谙“不怕不卖钱，就怕货不全”的经营之道，即使是稍过时的料子也有库存。相当的资本又使他们能备以水獭、海龙、貂皮等名贵皮货，尽显实力。老买卖视顾客为“财神爷”，不仅要和气待客、业务精熟，更讲究买多买少一个样，哪怕是配半尺料子，也尽心安排挑选，让顾客满意为止。无微不至的服务，有着极强的人情意味，吸引着大量的回头客时常光顾。(www.xing528.com)

天津谦祥益所处的估衣街，有“银窝子”之称，大小绸缎庄更是林立其间，竞争当然在所难免。可为什么谦祥益的宣传广告相对鲜见呢？原来，津地的大绸布店有新、老两派。新派如敦庆隆、元隆、华竹等几家专讲究广告宣传，报纸、印刷招贴等招数之外仍嫌不过瘾，有时还会以“大减价”“大放盘”之举招徕顾客。而老派的如谦祥益、瑞蚨祥、庆祥等由孟家开办的“祥”字号则认为“好酒不怕巷子深”，广告宣传相对较少。他们以“货真价实”“尺码足”“牌子老”为标榜，其实，这同样是一种潜在的广告形式。

这幅20世纪40年代初的老广告净画面长40厘米，宽28厘米，从镜后取下时，其四边不整，有明显的撕扯痕迹，所选用的纸张与油蜡包装纸相似。后来，笔者将它拿给一位曾多年在谦祥益“穿木头裙子”（站柜台）的耄耋欣赏。据老人介绍，这类兼具包装纸功用的宣传画在当年印量并不大，张贴或随包裹绸布等赠予顾客，很少有人精心留存。他忆起了谦祥益的往事，说仿佛又看到了老店红红火火的昔年岁月。