引起不可抗力的原因有自然原因和社会原因两种。因而，不可抗力事件的范围通常可分为两种情况：一种是由于自然力量引起的，如水灾、火灾、冰灾、暴风雨、大雪、地震、飓风等；另一种是由于社会原因引起的，如战争、罢工、暴动、政府禁令等。对于上述事故范围，国际上对自然力量引起的事故的解释比较一致；对于社会原因引起的意外事故，在解释上常有分歧。例如，美国习惯上认为不可抗力仅指由于自然力量所引起的意外事性，而不包括社会力量所引起的意外事件，所以美国一般不使用“不可抗力”这一术语，而称为“意外事故条款”（Contingency Clause）。分析分歧产生的原因，一方面是由于社会现象比较复杂，解释起来有一定困难，另一方面由于不可抗力是一项免责条款，买卖双方通常主要是卖方都可以援引它来解释自身所负的合同义务，这种援引多数情况下是扩大不可抗力范围，以减少自己的合同责任。有的卖方除把各种自然灾害列入外，还把生产过程中的意外事故、战争预兆、罢工、怠工、货物集运中的事故以及航、陆运机构的怠慢和未按预定日期出航等统统归入不可抗力的范围。因此，在交易中应认真分析，区别不同情况，作出不同处理，防止盲目接受。对于一些含义不清或根本不属于不可抗力的范围的事件，如战争预兆、航运公司怠慢等解释容易引起分歧，没有确定标准的概念，则不应列入；至于一些属于政治性的事件，如罢工等，可由买卖双方在事件发生时根据具体情况，另行协商解决。
由于国际上没有统一的解释，各国法律一般都允许当事人在合同中订立不可抗力条款时自行商定。从国际贸易实践和某些国家的案例来看，一般对不可抗力事故的范围都是从严解释的，这既表现在对引起的不可抗力事故本身的解释上，也表现在一些常见风险的解释上。某些事故，例如签约后，世界市场上价格的上涨和下跌，货币的升值和贬值，这对买卖当事人来说虽然是无法避免或无法控制的，但这是国际交易中的常见现象，常见风险不是完全不可预见的，故不属于不可抗力的范围，不能援引不可抗力条款以求免责。(www.xing528.com)
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