商品期货交易是在期货市场（Futures Market）或称商品交易所内，按照规定的程序和规则，买进或卖出某种商品的标准化的期货合约的交易。商品期货交易已经存在一百多年，是当今国际市场的重要组成部分。
期货市场的特征包括以下几个方面：
（1）以标准合约作为交易的对象
商品期货交易的对象不是实际的货物，而是标准化的期货合约，即标准合约。
所谓标准合约是指商品的品质、规格、数量、包装和交货地点等合同的内容和条款已经标准化了的合同。在这种合同中，只有价格需由买卖双方协商确定。
商品期货合约的标准化，大大简化了交易手续，降低了交易成本，最大限度地减少了交易双方因对合约条款理解不同而产生的争议与纠纷。
（2）特殊的清算制度
期货交易是由结算所专门负责处理所有交易的结算和合同的履行。在交易所内达成的所有交易，必须送到结算所进行结算，经结算处理后才算最后达成，成为合法交易。交易双方互无关系，都只以结算所作为自己的交易对手，只对结算所负财务责任，即在付款方向上，都只对结算所，而不是交易双方之间互相往来款项。
（3）严格的履约保证金制度
从事期货交易需要交纳一定的保证金。交易者在进入期货市场开始交易前，必须按照交易所的有关规定交纳合同金额的5%～10%作为履约保证金，并在交易过程中维持一个最低保证金水平，以便为所买卖的期货合约提供一种保证。保证金制度的实施，可以使结算所为交易所内达成并经结算后的交易提供履约担保，确保交易者能够履约。
2.商品期货贸易的做法(www.xing528.com)
根据交易者的目的，商品期货贸易有两种不同性质的做法：一种是进行投机性活动交易，买进卖出期货合约，从价格涨落的差额中获得利润；另一种是进行套期保值，即利用实际货物价格与期货价格的变动趋势基本一致的原理，来转移价格风险。
（1）投机性交易
所谓投机性交易，是指利用商品期货市场价格的变动，在对市场价格走向做出判断的基础上，通过期货合约的买进卖出，即先买空后卖空或先卖空后买空的方式从中牟利，是一种投机活动。
买空又称多头期货（Long Futures），是指投机商在判断期货市场行情看涨时，买进期货，待实际上涨后将期货出售。卖空又称空头期货（Short Futures），是指投机商在期货市场行情看跌时，先卖出期货，在行情下跌时再买入期货。
（2）套期保值
套期保值又称“海琴”（Hedging），是指利用实际货物价格与期货价格的变动趋势基本一致的原理，在卖出（或买入）实际货物的同时，在商品交易所买入（或卖出）同等数量的期货进行保值的一种做法。由于期货市场和实物市场的价格变化趋势基本是一致的，所以实物市场的亏（盈），可以通过期货市场的盈（亏）来进行弥补或抵消。
①卖期保值。卖期保值（Selling Hedging）是指交易商为了防止实物价格下跌的风险，先在期货市场卖出与现货同样数量的期货合约，以达到保值目的的交易方式。
卖期保值通常是贸易商或加工商为防止货物购进后价格下跌，农场主为防止收割时，农作物价格下跌，矿业主为防止矿产开采以后价格下跌而采取的保值方式。
②买期保值。买期保值（Buying Hedging）是指先在期货市场上买入期货合约，以便将来在现货市场买进现货时不致因价格上涨而给自己造成经济损失的一种套期保值方式。
买期保值与卖期保值的操作正好相反，其目的是为了转嫁价格上升的风险。
需要注意的是，由于影响价格变化的因素十分复杂，期货市场和现货市场的价格变动，不仅两者变化的幅度不完全一致，而且两者的变化也不可能始终是同步和同向的，这必然使套期保值的实际效果受到影响；而且，如果判断失误或操作不当，不仅达不到保值的目的，还可能带来双重损失。
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